E chegou o dia em que Nairo Quintana anunciou a sua retirada. A notícia que o mundo do ciclismo colombiano tentou evitar durante tantos anos tornou-se realidade. O boyacense, o homem que devolveu o ciclismo nacional ao topo mundial (antes da proeza de Egan Bernal ao vencer o Tour de France), vai terminar a sua carreira em 2026.
Nairo proporcionou vários momentos que encheram de alegria os colombianos. Recordemos alguns desses episódios:
O Tour de l’Avenir (2010)
Tinha apenas 20 anos quando conquistou uma prova de grande relevância. O triunfo abriu-lhe, sem dúvida, as portas para aquilo que viria a ser a geração dourada do ciclismo colombiano. Depois dessa pequena vitória, surgiram as oportunidades que o impulsionaram a tornar-se um desportista de renome.
Primeiro pódio no Tour de France (2013)
Nairo estreou-se nas grandes voltas do ciclismo em 2013. Com juventude e uma carreira promissora pela frente, completou um Tour de France brilhante: foi vice-campeão, apenas superado por Chris Froome, o seu grande rival na altura.
Além do segundo lugar, Nairo conquistou a classificação da montanha e a dos jovens.
O Giro d’Italia (2014)
O colombiano elevou a bandeira do seu país e tornou-se o primeiro colombiano e latino-americano a vencer o Giro d’Italia.
Todo o Giro foi especial, mas a jornada no Passo dello Stelvio, com o frio e a neve como pano de fundo, deu ainda mais brilho à façanha de Nairo.
Vuelta frente a dois favoritos (2016)
Um dos maiores feitos da carreira de Nairo Quintana foi o triunfo na Vuelta-2016. Froome e Alberto Contador partiam como favoritos. Nairo, contudo, realizou uma Vuelta notável: um ataque seu numa etapa de montanha permitiu-lhe sentenciar a competição com autoridade.
Empatia e proximidade com a Colômbia
Para além dos grandes momentos como profissional, Quintana desenvolveu várias iniciativas sociais na Colômbia. O ciclista é respeitado pelos seus colegas e ocupa um lugar especial no coração dos colombianos.