Quando as pernas ficaram pesadas e a cabeça não queria, Remco Evenepoel questionou tudo. "Mental e fisicamente, posso dizer honestamente que fiquei devastado e duvidei muito do meu futuro", escreveu a estrela do ciclismo num post emocionado no Instagram. Muitas lágrimas foram derramadas e a frustração foi grande: "Foi definitivamente a batalha mais difícil da minha vida até agora."
Durante semanas e meses, o duplo campeão olímpico de Paris agonizou com as consequências de um grave acidente de treino. Evenepoel foi confrontado com a dor e as preocupações sobre o seu futuro desportivo. O longo período de sofrimento do talentoso campeão do mundo de contrarrelógio terminará agora na Sexta-feira Santa. Evenepoel fará o seu tão esperado regresso na corrida de um dia Arrow of Brabant, na sua Bélgica natal.
"Após dias, semanas e meses de espera, posso finalmente esperar pelas minhas primeiras corridas. O caminho para chegar onde estou agora foi muito difícil e exigente", afirma Evenepoel.
Evenepoel caiu no início de dezembro após uma colisão com um carro dos correios e sofreu fracturas nas costelas, na omoplata direita e na mão direita. Sofreu também contusões nos pulmões e uma deslocação da clavícula direita. Foi necessário efetuar uma intervenção cirúrgica que foi bem sucedida, tendo-se iniciado o difícil período de reabilitação.
Foi também difícil porque Evenepoel sabia exatamente o caminho árduo que tinha pela frente. O jovem de 25 anos é um atleta excecional, mas também foi afetado por um azar excecional.
Em 2020, a jovem estrela em ascensão caiu numa ravina durante a Volta à Lombardia e escapou com uma fratura ligeira da bacia. Em abril de 2024, a sua resistência foi novamente posta à prova, depois de ter partido a clavícula e a omoplata direita durante a Volta ao País Basco.
Evenepoel vai começar a época das clássicas na Sexta-feira Santa. "Remco é Remco. Não vem para terminar em 34.º lugar", declarou o treinador Koen Pelgrim ao diário La Dernière Heure, a propósito da sua estreia na época:"Ele é competitivo. As lesões são coisa do passado, ele está totalmente recuperado." No entanto, Evenepoel ainda não está a 100 por cento.
Após os 162,6 km da Brabantse Pijl, a primeira corrida de Evenepoel desde a Volta à Lombardia, em 12 de outubro de 2024, esperam-no as prestigiadas Amstel Gold Race, Flèche-Wallonne e Liège-Bastogne-Liège.
A tripla das Ardenas também será palco de um reencontro com Tadej Pogacar. O campeão do mundo teve uma primavera extraordinária, vencendo a Volta à Flandres e terminando no pódio em Milão-Sanremo e Paris-Roubaix.
É pouco provável que Evenepoel consiga igualar a forma de Pogacar nas clássicas. No entanto, o mais tardar no verão, Evenepoel quer voltar a encontrar o seu rival na Volta a França em pé de igualdade.