O dinamarquês Vingegaard, que venceu a corrida mais famosa do mundo nos dois anos anteriores, partiu a clavícula e várias costelas num acidente no País Basco, no início de abril, e sofreu também um pneumotórax e hematomas nos pulmões. Regressou aos treinos no início de maio. Dois anos mais velho, Van Aert sofreu uma forte queda no final de março durante a clássica Cross Flanders. O atual vice-campeão do mundo partiu a clavícula, o esterno, várias costelas e ficou com hematomas nos pulmões.
Enquanto Vingegaard ainda não participou em nenhuma corrida, Van Aert retirou-se do Giro d'Itália, onde deveria fazer a sua primeira participação na carreira, mas competiu na Volta à Noruega em finais de maio. Nos últimos dias, ambos treinaram na estância de esqui francesa de Tignes, onde deverão juntar-se gradualmente a outros ciclistas da equipa neerlandesa que estão a ser considerados para o Tour. No entanto, a direção da equipa ainda não decidiu o alinhamento.
50/50
"Do meu ponto de vista, as probabilidades de Jonas participar ou não na Volta são de 50/50", disse o seu treinador Tim Heemskerk ao diário dinamarquês BT: "Era crucial que ele completasse o programa aqui (em Tignes). A primeira semana em altitude foi de adaptação e recuperação, agora ele teve uma semana de treino intenso e tem mais uma semana como esta pela frente. O importante é saber como reage o corpo, se consegue aguentar tudo isto. Estes são os dias mais importantes para a decisão. Também é importante que ele sinta que está cada vez mais bem preparado", acrescentou Heemskerk.
A situação é muito semelhante à de Van Aert, que inicialmente planeava não participar no Tour e concentrar-se nos Jogos Olímpicos de Paris. Também neste caso, a equipa tomará uma decisão com base na forma como ele reagir à exigente preparação a grande altitude.
"Queremos ter os dois à partida, mas na sua melhor forma. Vamos avaliar tudo com base na força e nos dados da frequência cardíaca, mas também nos sentimentos. Ainda estão muito longe do nível que poderiam ter se não fossem as lesões, mas não queremos olhar para isso de forma demasiado negativa. Calculo que as hipóteses de cada um deles começar a Volta à Europa se situam um pouco acima dos 50%", disse o treinador belga Mathieu Heijboer ao Het Nieuwsblad.
É evidente que, mesmo tendo em conta os nomes envolvidos, a equipa vai esperar o mais possível. "Só decidiremos de facto no último minuto. Não há nenhum ultimato", sublinhou Heijboer. E afastou de imediato a hipótese de Vingegaard ir para uma etapa, por exemplo, se não estivesse 100% preparado. "Para alguém que é duas vezes vencedor do Tour, seria muito difícil pensar assim."