Florian Lipowitz pedalou até ao último grama do nevoeiro dos Pirinéus e esperava a sua estreia no pódio do Tour: a estrela alemã do ciclismo ultrapassou com distinção a próxima e dura etapa de montanha da 112.ª Volta a França e vai subir ao pódio em Paris com a camisola branca.
O ciclista de 24 anos, natural de Ulm, continuou o seu forte desempenho na brutal etapa de escalada sobre o lendário Col du Tourmalet e subiu de forma impressionante para o terceiro lugar da classificação geral.
Lipowitz também beneficiou da desistência do duplo campeão olímpico Remco Evenepoel na 14.ª etapa de 182,6 quilómetros. O belga, terceiro classificado no Tour do ano passado, abandonou a corrida este sábado, exausto, e deixou de ser um rival para o alemão.
"Estou totalmente feliz", disse Lipowitz após a etapa.
"Estou a gostar imenso de tudo aqui, há tanta gente ao longo do percurso que só se tenta andar cada vez mais depressa", acrescentou.
O novo principal rival de Lipowitz para o pódio é o jovem escocês Oscar Onley, que perdeu 44 segundos para Lipowitz hoje e está a 1:25 minutos do alemão na classificação geral. Lipowitz, estreante no Tour, terminou em quinto lugar na etapa vencida pelo neerlandês Thymen Arensman (Ineos Grenadiers) e ficou em terceiro lugar, bem como na liderança da classificação dos jovens ciclistas.
Pogacar confiante, Politt brilha no Tourmalet
O amarelo não tem qualquer contestação a Tadej Pogacar. O campeão do mundo e atual campeão terminou em segundo lugar e aumentou minimamente a sua vantagem na classificação geral sobre o antigo campeão Jonas Vingegaard (+4:13). Lipowitz (+07:53) ficou mais atrás.
A luta começou no quilómetro 70, na subida para o Tourmalet. A lendária subida para o desfiladeiro de 2115 metros de altitude e no sábado nublado, que foi escalado mais vezes do que qualquer outro na história da Volta a França. Liderados por Nils Politt, mais uma vez o forte ajudante de Colónia de Pogacar, o restante grupo de favoritos subiu em uníssono a primeira subida. Sobreviveram ilesos à descida húmida e perigosa. Politt, que já tinha brilhado como ajudante no Tourmalet em 2024, liderou o pequeno pelotão na Aspin (2.ª categoria) e só cedeu o comando na Peyresourde (1.ª categoria).
Lipowitz e Gall brilham na última subida
Lipowitz mostrou a sua classe na última subida para Superbagnères - 12,4 km de extensão e mais de 10% de inclinação na parte final. O jovem segurou a roda traseira de Vingegaard durante muito tempo com uma pedalada suave e um tronco calmo. Quando o co-favorito dinamarquês atacou, a 3,5 quilómetros da meta, o alemão estava bem desperto e defendeu-se juntamente com Pogacar.
As duas estrelas afastaram-se ligeiramente, mas no final Lipowitz manteve-se a curta distância e uniu-se ao austríaco Felix Gall, que tinha atacado mais cedo, assegurando o quarto lugar na classificação do dia e subindo dois lugares para o sétimo na geral.
No domingo, o Tour vira as costas às altas montanhas e segue para este. No sopé dos Pirinéus, o percurso até à antiga cidade-fortaleza de Carcassonne inclui três subidas classificadas e o perfil do dia favorece os grupos de fuga. Para os sprinters, a 15.ª etapa, com mais 2305 metros de desnível, é demasiado difícil.