O australiano Ben O'Connor venceu a etapa de Courchevel no final de uma etapa particularmente animada, marcada em particular pela tentativa abortada de Jonas Vingegaard na Madeleine. Tadej Pogacar continua intocável, enquanto Oscar Onley fez uma excelente tentativa de subir ao pódio.
O Glandon, a Madeleine e o Loze: um tríptico digno de um filme de terror! A chegada aos Alpes foi uma etapa louca, com a Visma-Lease uma bicicleta disposta a tudo para finalmente colocar Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates) nas cordas, com um golpe de força a 75 quilómetros da meta em Courchevel. Mas, mais uma vez este ano, não há muito a fazer contra o esloveno, que parece estar quase a conter-se para não esmagar ainda mais a corrida.
Vingegaard em grande na Madeleine
Como esperado, uma fuga começou à distância, incluindo Primoz Roglic (RedBull-Bora hansgrohe), 5.º da geral, e Lenny Martinez (Bahrain Victorious), com a camisola às bolinhas nas costas, enquanto um segundo grupo incluía Jordan Jegat (TotalÉnergies), novo 10.º classificado, após a desistência de Carlos Rodríguez (INEOS-Grenadiers), lutava arduamente para regressar, com o pelotão liderado por Nils Politt (UAE-Team Emirates) a controlar a diferença para 2 minutos.
Na gíria do ciclismo, isto é conhecido como "cola na garrafa" e Martinez, a 2,5 km do cume do Glandon (21,7 km a uma velocidade média de 5,1% com troços a 11,5%, fora de categoria), deu um curso intensivo ao seu chefe de equipa. Uma atitude que não passará despercebida depois de ter tomado a liderança de Thymen Arensman (INEOS-Team Emirates).
Na descida, este mesmo Arensman e Matteo Jorgenson (Visma-Lease a bike) partiram e atacaram juntos a terrível Madeleine (19,3 km com uma inclinação média de 7,8%, com secções superiores a 10%, fora de categoria). Ao duo juntaram-se Bruno Armirail e o seu líder Felix Gall (Décathlon-AG2R), Roglic, Alex Baudin (EF Education-Easy Post), Ben O'Connor (Jayco AlUla) e Ener Rubio (Movistar).
Enquanto Jegat era apanhado pelo que restava do pelotão, Kevin Vauquelin (Arkéa-B&B Hôtels) cedeu a 12 quilómetros do fim, com a Visma-Lease a bike agora na liderança.
A 5,5 quilómetros do fim, e com uma diferença de apenas 45 segundos para a fuga, Sepp Kuss aumentou o ritmo e apenas o seu líder Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike), Pogacar e Florian Lipowitz (RedBull-Bora hansgrohe) conseguiram apanhar a roda do americano, vencedor da Vuelta 2023.
Menos de um quilómetro depois, Vingegaard fez um forte ataque que expulsou Lipowitz. O dinamarquês encontrou Jorgenson que, por sua vez, imprimiu um grande ritmo para afastar os fugitivos. Arensman foi o primeiro a colocar a seta, mas conseguiu completar a descida com Lipowitz, 40 segundos atrás do grupo da camisola amarela.
O'Connor sentiu o golpe
O'Connor atacou no vale, seguido por Jorgenson e Rubio. Gall reagiu demasiado tarde e quando Lipowitz o perseguiu, o austríaco também não pestanejou. Foi pena para ele: era a jogada vencedora.
Assim, antes de enfrentar o aterrador Col de la Loze, uma tortura hors-catégorie de 26,5 km com uma inclinação média de 6,4%, com passagens de mais de 15% e o cume mais alto do Tour deste ano, o trio líder tinha um minuto de vantagem sobre Lipowitz e 2'30 sobre o quarteto Pogacar-Vingegaard-Gall-Roglic. Isto foi suficiente para um grupo que incluía Oscar Onley (Picnic-Post NL), Vauquelin e Jegat, mas também três companheiros de equipa de Pogi(Marc Soler, Adam Yates e Jhonatan Narváez) e dois de "Vingi" (Simon Yates e Kuss).
Gall tentou novamente sair com o pé, mas foi perseguido por Roglic, que protegia Lipowitz. Assim, o trio da frente tinha um minuto de vantagem sobre "Lipo", o grupo da Camisola Amarela estava a 3 minutos, o grupo de Onley a 4... até que os companheiros de equipa do escocês (Frank van den Broek e Warren Barguil) regressaram a grande velocidade.
De isolado, Pogacar viu-se ultrapassado e, a 3'30 do fim, o esloveno ainda tinha hipóteses de vencer a etapa. Em desvantagem numérica, a Visma-Lease contou com uma mota chamada Jorgenson, que se afastou do grupo da frente para ajudar.
Sob o impulso de S.Yates, Jegat saltou a 18 quilómetros do fim e Vauquelin fechou-se na cauda do grupo. No topo, Lipowitz estava a 1'40 da dupla O'Connor-Rubio, que continuava em dificuldades. A pouco menos de 16 quilómetros do fim, o australiano deixou cair o colombiano, enquanto a vantagem era de 3 minutos sobre o grupo da Camisola Amarela.
Onley candidato ao pódio
Quando Narváez tomou a dianteira, Vauquelin e Roglic foram afastados, o que beneficiou Gall e Tobias Johannessen (Uno X-Mobility), que continuavam a tentar chegar ao Top 5 em Paris. "Rogla" fez-lhe a pele arrepiar para voltar a entrar, mas o francês não o fez. Esta aceleração também levou a melhor sobre Lipowitz, que não entrou no vermelho. No entanto, a subida em velocidade favoreceu O'Connor, que não perdeu nada e foi para os últimos 5 quilómetros, os mais selvagens da corrida, com uma vantagem de 3'15.
Lipowitz não pôde, logicamente, tirar partido da sua explosão de energia, enquanto A. Yates substituiu Narváez. Onley conseguiu assim reduzir a diferença para o pódio, tal como Roglic, que estava na linha de partida com Gall.
A vitória de O'Connor já estava decidida quando Vingegaard acelerou, seguido de Pogacar e Onley. Nas brumas do Loze, o australiano ergueu os braços após uma interminável rampa final. Enquanto Rubio ficou preso na encosta, Pogi acelerou sentado na sua sela, Vingegaard não se conseguiu aguentar e Onley também não. O esloveno ficou em 2.º lugar, a 1'45 de "BO'C", o dinamarquês em 3.º, a 1'56, e o britânico a 2'.
Na geral, Onley está agora a 22 segundos de Lipowitz, cujo 3.º lugar e a camisola branca estão por um fio. Quanto a Vauquelin, limitou os danos mas caiu para o 7.º lugar.