Este sábado foi a penúltima etapa da Volta à França e a última oportunidade para definir a classificação geral. Enquanto a vitória de Jonas Vingegaard ( Jumbo-Visma) era praticamente incontestada, o terceiro lugar ainda estava em disputa e a ordem dos 10 primeiros tinha de ser determinada, bem como a camisola às bolinhas. Mas na Alsácia, todos estavam de olho em Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), que corria quase em casa na véspera do final da sua última Grande Boucle.
No entanto, foi o veterano Victor Campenaerts (Lotto-Dstny) que foi o primeiro a atacar, acompanhado pelo seu companheiro de equipa Jasper de Buyst. A dupla foi rapidamente apanhada no Ballon d'Alsace, que Giulio Ciccone (Lidl-Trek) cruzou na liderança para consolidar a sua camisola às bolinhas. A descida foi marcada por uma queda do quarto classificado Carlos Rodriguez ( INEOS-Grenadiers), que tinha um dia difícil pela frente.
A corrida torna-se então rápida, com a ligação Col de la Croix des Moinats - Col de Grosse Pierre a criar uma seleção. Muito rapidamente, Ciconne levou consigo vários ciclistas, incluindo Warren Barguil ( Arkéa-Samsic), mas o que todos esperavam - um ataque de Thibaut Pinot- acabou por acontecer, com o ciclista local a partir em perseguição dos líderes, acompanhado pelo campeão francês Valentin Madouas.
Na cimeira, ele lidera com Ciccone e Mattias Skjelmose Jensen (Lidl-Trek), Tom Pidcock (INEOS-Grenadiers), Rigoberto Uran (EF Education EasyPost), Maxime Van Gils (Lotto-Dstny), Chris Harper (Jayco AlUla), Kevin Vermaerke ( DSM) e Warren Barguil. No entanto, no cume do Col de la Schlucht, este grupo tinha apenas um minuto de vantagem sobre o grupo do camisola amarela, liderado pela Emirates, que tinha claramente o objetivo de vencer a etapa. Nessa altura, Giulio Ciccone tinha assegurado definitivamente a sua camisola de bolinhas.
Mas era a subida do Petit Ballon a mais aguardada, com uma montanha de apoiantes de Thibaut Pinot a aglomerar-se ali. O ciclista dos Vosges deu o seu melhor, acabando por deixar para trás todos os outros e causando arrepios na espinha da França ciclista. A magia funcionou, ele aumentou a distância e assumiu a liderança na famosa Virage Pinot, então à cabeça do Petit Ballon com uma vantagem de 30 segundos sobre o trio Pidcock - Harper - Barguil, e 1,30 minutos sobre o pelotão! Um momento de aura.
Faltava a subida do Platzerwasel, que temíamos ser uma subida a mais. Mas enquanto ele aguentava os seus perseguidores, Tadej Pogacar (UAE Emirates) incendiou a etapa. Apenas Vingegaard e Felix Gall (AG2R-Citroën) seguiram o esloveno. Este trio alcançou e ultrapassou os da frente, passando para a liderança no cume, antes de ser apanhado por Adam Yates (UAE Emirates) e Simon Yates (Jayco AlUla).
A vitória da etapa ainda estava em aberto. Este grupo de cinco arrancou num sprint, e Adam Yates sacrificou-se logicamente para levar Pogacar até à meta. O esloveno deu tudo para conquistar a segunda vitória de etapa nesta edição. Thibaut Pinot terminou em sétimo lugar, mas fez a França sonhar.