Depois de duas semanas frenéticas, com as equipas dos favoritos e dos sprinters a revezarem-se a uma velocidade vertiginosa, o Tour ofereceu a sua primeira verdadeira etapa de transição, entre Muret e Carcassonne. Com duas etapas de 3.ª categoria e uma etapa de 2.ª categoria, o percurso era suficiente para fazer salivar os ciclistas.
Mas isso não os impediu de ficarem nervosos. Após 15 quilómetros de corrida, uma queda envolveu Florian Lipowitz (RedBull-Bora hansgrohe), terceiro da geral, Lenny Martinez (Bahrain Victorious) com a camisola às bolinhas e Julian Alaphilippe (Tudor), que deslocou o ombro e o colocou sozinho, e Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike) foi brevemente apanhado numa fuga.
Após o sprint intermédio em Saint-Félix-Laurageais, ao km 60, ganho por Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceunink), as coisas acalmam na côte de Saint-Ferréol (1,7 km com uma inclinação média de 6,2%, 3.ª categoria), onde cerca de 15 ciclistas aceleram, entre os quais Alexey Lutsenko (XDS-Astana), que passa para a liderança. Finalmente, foi um grupo de 17 ciclistas que enfrentou a côte de Sorèze (6,3 km com uma inclinação média de 5,7%, 3.ª categoria).
O grupo dividiu-se em dois e alguns ciclistas muito fortes encontraram-se juntos: Lutsenko, que voltou a assumir a liderança, Victor Campenaerts (Visma-Lease a bike), Tim Wellens (UAE-Team Emirates), Matej Mohoric (Bahrain Victorious), Neilson Powless (EF Education-Easy Post), Quinn Simmons (Lidl-Trek) e Michael Storer (Tudor), aos quais se juntou Carlos Rodríguez (INEOS-Grenadiers).
Vários outros ciclistas juntaram-se também em contra-grupos antes de enfrentar o Pas du Sant (3 km com uma inclinação média de 9,2%, 2.ª categoria): Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), Alexander Vlasov (RedBull-Bora hansgrohe), Warren Barguil (Picnic-Post NL). Na subida, Storer foi o primeiro a atacar, levando Wellens, Campenaerts e Simmons no seu encalço. Seguiu-se um reagrupamento com Rodríguez, Vlasov, Lutsenko e Barguil.
Mas quando os perseguidores regressaram, Wellens fez um ataque repentino nas estradas íngremes a 40 quilómetros do fim. O campeão belga surpreendeu todos os seus companheiros de fuga e viu a sua vantagem aumentar. Enquanto os últimos 30 quilómetros eram de descida com um final plano, Wellens estava num tobogã em direção às muralhas. Atrás, era um enterro de primeira classe e um grupo liderado por Wout van Aert (Visma-Lease a bike) chegou mesmo a disputar o segundo lugar.
Com uma vantagem de quase 2 minutos, Wellens pôde saborear a sua vitória, com uma pequena vénia para a câmara e uma palmadinha nas costas dos espectadores. Torna-se assim o 113.º ciclista a vencer uma etapa nos três Grand Tours.
A Bélgica completou a dobradinha com Campenaerts, que também correu sozinho para o 2.º lugar. E depois de um início de dia difícil, foi Alaphilippe que se instalou no grupo perseguidor, à frente de van Aert, e "Loulou" até se permitiu uma celebração a brincar.
No geral, nenhuma alteração antes do segundo dia de descanso. As coisas podem mudar durante a terceira semana e a chegada aos Alpes.