A 16.ª etapa terminou oito quilómetros antes da meta, depois de um grande protesto ter bloqueado a estrada a três quilómetros do final previsto, de forma semelhante ao que aconteceu na 11.ª etapa, quando os ciclistas tiveram de terminar a três quilómetros da linha de chegada devido a protestos que causaram distúrbios em Bilbau.
"Estou aqui perante vocês porque, desde a organização Vuelta, queremos expressar claramente o nosso mais enérgico repúdio ao que vivemos hoje", declarou Guillén aos jornalistas, acrescentando que "felizmente, a etapa foi concluída em termos de tempo e vencedor, mas, obviamente, não terminou onde tínhamos planeado. A principal mensagem que quero partilhar com vocês hoje é que vamos continuar com La Vuelta e amanhã começaremos a próxima etapa".
A presença da equipa Israel-Premier Tech na La Vuelta
A primeira interrupção ocorreu durante o contrarrelógio por equipas da quinta etapa, quando a equipa Israel-Premier Tech foi parada na estrada por manifestantes com bandeiras palestinas.
Desde então, alguns ciclistas sofreram quedas devido às ações dos manifestantes e, embora a Israel-Premier Tech tenha retirado o seu nome dos maillots dos ciclistas no sábado, os acontecimentos de terça-feira mostram que isso não teve qualquer efeito sobre os manifestantes.
"Não se pode encurtar as etapas, não se pode bloquear o caminho dos ciclistas", afirmou Guillén, esclarecendo ainda que "é ilegal porque assim o define tanto o Código Penal como a Lei do Desporto. Somos um desporto e o desporto serve para unir, tudo o que não serve esse objetivo não tem nada a ver com o desporto. Queremos defender o nosso desporto, queremos defender a nossa corrida e é por isso que queremos continuar a trabalhar".
Sem suspensão
Houve pedidos para suspender a equipa Israel-Premier Tech da corrida, mas Guillén reiterou a posição da Vuelta de que essa é uma decisão fora do controlo dos organizadores.
"Ontem foi disputado um jogo entre Itália e Israel. Houve um jogo de futebol e foi realizada uma Taça da Europa em que Israel participou", declarou Guillén após o jogo de qualificação para o Mundial de futebol disputado na segunda-feira na Hungria. "A participação destas equipas não é proibida porque nenhuma federação internacional o fez, nenhuma. E não houve nenhum organismo internacional que impusesse sanções que nos obrigassem, ao mundo do desporto, a agir em conformidade. A partir de agora, o que queremos é que a corrida continue porque todas as equipas que participam na Vuelta têm legitimidade".
Guillén afirmou que La Vuelta está a utilizar todos os recursos possíveis em matéria de segurança, mas que é impossível cobrir todas as zonas numa corrida desta dimensão. "Não existe um plano B para chegar a Madrid, nem a etapa de Madrid vai ser substituída, de forma alguma", respondeu Guillén.
A guerra de Gaza começou depois de o Hamas ter levado a cabo um ataque contra o sul de Israel em 7 de outubro de 2023, matando cerca de 1.200 pessoas, segundo as autoridades israelitas. A campanha subsequente de Israel arrasou bairros inteiros de Gaza, deslocou a maior parte dos seus 2,3 milhões de habitantes e levou o enclave à beira da fome, de acordo com as Nações Unidas, causando a morte de mais de 63.000 palestinianos.