Na sua estreia em grandes voltas, o corredor, de 21 anos, oriundo de Darlington, cidade no nordeste de Inglaterra, venceu a segunda etapa, na cidade francesa de Manosque, e superiorizou-se de novo em mais uma chegada em pelotão compacto, ao cabo de 3:47.02 horas, após 173,3 quilómetros.
A sua equipa liderou o pelotão no último quilómetro, com o belga Wout van Aert, primeiro, e o francês Christophe Laporte, depois, a imporem o ritmo para um sprint em que deixou para trás o belga Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe), segundo classificado, e o italiano Vincenzo Albanese (EF Education-EasyPost), terceiro.
Igualado com o líder da classificação geral, o esloveno Tadej Pogacar (UAE Emirates), em número de tiradas conquistadas na Vuelta 2026, o inglês realçou que o trabalho dos colegas da Visma-Lease a Bike lhe dá “muita confiança” para vencer etapas.
“É fantástico. É a segunda vitória na primeira participação numa grande volta. Agradeço imenso à equipa pelo trabalho. Estivemos impecáveis, com o Wout (van Aert) e o Christophe (Laporte). São dos melhores corredores do mundo para lançar um sprint. Na última curva, a roda ‘deslizou’ um pouco, mas finalizei bem”, referiu, em declarações à organização.
Pogacar mantém a camisola vermelha, com vantagens de 3.21 minutos para o segundo da geral, o compatriota Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe), e de 3.32 para o terceiro, o espanhol Enric Mas (Movistar), após um dia cumprido na comunidade autónoma da Catalunha.
A fuga de Walter Calzoni (Pinarello-Q36.5), Fredrik Dversnes (Uno-X), Mattia Gaffuri (Picnic PostNL) e Diego Uriarte (Kern Pharma), anulada a 99 quilómetros da meta, e o ataque de Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) para vencer a meta volante em Tivenys e reforçar a pretensão à camisola verde, da classificação por pontos, marcaram os dois primeiros terços da etapa, em que o vento gerou cortes momentâneos no pelotão.
Outro corredor da Uno-X, o dinamarquês Andreas Kron, também tentou a sua sorte, antes de ser absorvido a 29 quilómetros do final, precisamente no começo da única montanha do dia, o Puerto de Paüls, em que Mads Pedersen (Lidl-Trek), considerado um dos favoritos a vitórias ao sprint na Vuelta, descolou do pelotão, assim como os portugueses.
Segundo da Vuelta 2025, João Almeida (UAE Emirates) cortou a meta com 8.35 minutos de atraso face a Brennan e desceu ao 124.º lugar da geral, a 32.16 minutos do colega Pogacar, enquanto Ivo Oliveira, também da UAE Emirates, foi 180.º e último na etapa, a 10.46 minutos da frente, e ocupa a 161.ª posição da geral, a 37.36 minutos da liderança.
Após uma tirada decidida ao sprint, o pelotão cumpre a sexta etapa na quinta-feira, entre Alcossebre e Castelló de la Plana, na Comunidade Valenciana, ao longo de 177,5 quilómetros que incluem duas contagens de montanha de segunda categoria, uma de terceira e uma de primeira, Puerto El Bartolo, com um troço em terra batida, que pode fazer diferenças antes da descida rumo à meta.