Envolvido numa sucessão de galas e cerimónias de entrega de prémios, o esloveno viveu um outono em turbilhão, sinal da nova dimensão assumida por um campeão que ultrapassa agora o mundo do ciclismo para se tornar uma estrela mundial do desporto.
Depois de ter prolongado o seu contrato com a equipa dos Emirados Árabes Unidos até 2030, com um salário anual estimado em 8 milhões de euros, recomeçou a treinar a sério no início de dezembro para se preparar para 2025, ano em que terá de defender um incrível recorde de 25 vitórias.
Admitiu à AFP, durante a entrega do troféu Vélo d'Or, que seria "quase impossível" repetir um tal feito, mas o pelotão ainda não está tranquilo, porque a supremacia do ogre de Komenda é tal que o vencedor da Volta a França de 1988, o espanhol Pedro Delgado, acredita que ele "instalou uma ditadura" que durará "mais cinco anos".
"É difícil olhar para o longo prazo, mas vejo-o a dominar pelo menos nos próximos dois anos", disse o francês Romain Bardet à AFP. "Quando se vê a margem que ele tinha este ano sobre a concorrência... Ele estava longe de estar no limite".
Pogacar, cujo domínio pode ter suscitado dúvidas que ele afasta com um aceno de mão, acredita que ainda pode melhorar. Afinal, tem apenas 26 anos e não parece nem um pouco entediado.
"Sem limites"
"Comparado com a nossa geração, está muito mais bem rodeado, com um assessor de imprensa, um agente e um manager que o protegem. Pogacar é um tipo muito simpático. Seria difícil para ele dizer não. Mas tem alguém que o faz por ele", disse à AFP o irlandês Stephen Roche, o último ciclista - antes de Pogacar - a completar a tripla Giro-Tour-Campeonato do Mundo, em 1987.
Também não deteta qualquer perda de motivação no esloveno, que vê continuar a colher os frutos em 2025.
"É um sonhador que não impõe limites a si próprio. Não está necessariamente a tentar tornar-se o melhor de sempre. Em vez disso, diz para si próprio: 'Vou aproveitar tudo o que me aparecer pela frente e depois logo se vê. Mas talvez já o seja...', acrescenta Roche.
Já é o GOAT? A pergunta tem sido feita desde esta época, quando o belga Eddy Merckx é a referência absoluta desde os anos 1970.
Embora Pogacar ainda não tenha a mesma lista de vitórias e as épocas sejam difíceis de comparar, o seu registo - 88 vitórias, incluindo três Tour de France, um Giro, um título de campeão do mundo e sete monumentos - convida à discussão. Tanto mais que ele também deixa marca com a sua elegância.
À frente de Merckx e Hinault?
"Para ser o melhor, é preciso ganhar grandes corridas, fazê-lo com estilo e durante um longo período de tempo. Pogacar preenche as duas primeiras condições e praticamente já a terceira. Se fizer mais uma época como esta, será o melhor de todos os tempos, isso é certo", disse à AFP o veterano britânico Luke Rowe, que está a iniciar carreira como diretor desportivo da Décathlon-AG2R.
Numa entrevista à Gazetta dello Sport, Bernard Hinault disse estar convencido de que Pogacar terminaria "à frente" de Merckx e de si próprio, e que o via a tornar-se o primeiro ciclista a vencer a Volta a França por seis vezes.
Ganhar os cinco monumentos é outro desafio para Pogacar. Falta-lhe ganhar o Milão-Sanremo, do qual se aproxima a cada ano que passa. E o Paris-Roubaix, que ainda não disputou, mas cujo anfitrião, o tetracampeão belga Tom Boonen, "não tem dúvidas sobre a sua capacidade de o vencer um dia".
Quanto à Volta a Espanha, parece uma formalidade para o esloveno, se decidir alinhar, como é provável em 2025, face a uma concorrência muitas vezes resignada.
Questionado sobre o seu calendário para a próxima época, à margem do Criterium de Saitama, em novembro, Primoz Roglic deu a sua receita para evitar o domínio do seu compatriota: "Primeiro, vou ver o seu calendário e, depois, vou para onde ele não vai estar".