“É difícil ganhar qualquer corrida, mas vamos ao Giro com uma equipa forte. O João, certamente, estará em boa forma – está sempre”, respondeu à agência Lusa o ciclista britânico, ao ser questionado sobre as perspetivas de Almeida na 109.ª edição.
Na conferência de imprensa de antevisão d’O Gran Camiño, que decorreu no icónico Estádio Riazor, na Corunha (Espanha), Adam Yates reconheceu, contudo, que o seu colega luso terá um desafio complicado na corsa rosa, que começa em Nessebar, na Bulgária, em 08 de maio, e termina em Roma, no dia 31.
“Depois desta prova, vamos para Serra Nevada, para um estágio de altitude, para afinar todo o trabalho. Obviamente, o Jonas (Vingegaard) é bastante forte e será difícil batê-lo, mas tentaremos o nosso melhor”, declarou.
O britânico de 33 anos será um dos escudeiros de Almeida no reencontro do português com o ciclista que o derrotou na Vuelta2025, tendo, por isso, elegido a prova galega para se preparar para aquele que definiu como o seu “grande objetivo” nesta temporada.
“Não há assim tantas corridas por etapas neste período que sejam semelhantes ao que fazemos no (Critério do) Dauphiné e na Volta à Suíça. Então, em dezembro, quando definimos o calendário, percebemos que esta era a corrida ideal para encaixar nesse slot antes do Giro e aqui estou”, justificou.
Principal nome da quinta edição d’O Gran Camiño, este ano despojado de estrelas, o terceiro classificado do Tour2023 foi a figura central da conferência de imprensa, tendo também falado do seu gémeo Simon, o campeão em título da Volta a Itália que se retirou abruptamente já no decorrer desta época.
“Falo com ele todos os dias. Somos super próximos. Está a desfrutar da vida e de coisas que não podia fazer quando era ciclista. Quando vou para casa, damos uma volta de bicicleta. É uma nova forma de vida para ele”, salientou, antes de afastar perentoriamente a hipótese de seguir o caminho do irmão: “posso continuar por mais cinco ou seis anos”.
Presentes na conferência estiveram também George Bennett (NSN), Jorgen Nordhagen (Visma-Lease a Bike), o terceiro classificado da última Volta a França do Futuro, e Iván Romeo (Movistar), que se mostrou ambicioso para o contrarrelógio que na terça-feira vai percorrer 15 quilómetros nas ruas da Corunha.
“Para mim, é um dia chave. Hoje em dia, é muito complicado ganhar cronos, competindo com o Remco (Evenepoel), o (Joshua) Tarling) e estes especialistas. Primeiro, vamos focar-nos na vitória de etapa e depois já veremos”, disse o espanhol.
Entre “o conjunto forte para o contrarrelógio” que a Movistar trouxe para a prova galega está Nelson Oliveira, o mais experiente dos ciclistas portugueses no pelotão internacional, que vai regressar à competição após ter fraturado a clavícula direita num treino no final de fevereiro.
A quinta edição d’O Gran Camiño arranca na terça-feira, na Corunha, e termina no sábado, no alto do Monte de Santa Trega (ou Santa Tecla, em português).