A corrida feminina abriu o programa da ronda da Taça do Mundo de Zonhoven, uma das mais famosas da época, no meio das dunas. Na ausência da campeã do mundo Fem van Empel, esperava-se um duelo a três entre Lucinda Brand - Ceylin del Carmen Alvarado - Puck Pieterse, mas a luxemburguesa Marie Schreiber, vencedora pela primeira vez a este nível ontem em Hulst, pretendia ser a desmancha-prazeres.
Desta vez, foi Zoe Bäckstedt que assumiu a liderança desde o início, mostrando-se particularmente à vontade na areia. Foi Annemarie Worst quem iniciou a perseguição, mas a britânica assumiu o controlo após uma volta e a sua primeira rival caiu e perdeu todas as hipóteses. Bäckstedt foi a grande vencedora desta corrida e, após duas voltas, tinha uma margem de 22 segundos sobre a dupla Brand - Inge van der Heijden.
Mas a inglesa estava menos à vontade depois disso, cometendo uma série de erros técnicos, e a liderança diminuiu de facto. Lucinda Brand fez um esforço quando a chuva se intensificou e alcançou Bäckstedt na quarta volta, desta vez com granizo, mas um erro fez com que a sua rival voltasse para a frente e mantivesse uma margem de cinco segundos sobre Brand e Alvarado, que tinha regressado dos mortos.
A estratégia mais cautelosa da neerlandesa deu frutos nas duas últimas voltas. Pouco a pouco, conseguiu alcançar a concorrência graças à sua precisão técnica. Zoe Bäckstedt terminou bem, mas morreu cinco segundos atrás de Ceylin del Carmen Alvarado, que venceu a sua segunda Taça do Mundo esta época e está agora de novo na luta pela classificação geral.
A máquina de van der Poel
Mas o grande acontecimento foi, naturalmente, a corrida masculina, com Mathieu van der Poel a fazer a primeira participação na Taça do Mundo da época. Esperávamos um espetáculo e não ficámos desiludidos... durante 5 minutos. Partindo do meio do pelotão, o campeão do mundo aniquilou toda a gente na primeira volta com uma facilidade desconcertante.
O resultado foi uma vantagem de mais de 20 segundos ao fim de uma volta, com Thibau Nys, que se tinha isolado no segundo lugar, a aumentar a todo o momento. Mas nem mesmo o campeão europeu podia fazer nada contra a referência da disciplina. VDP aumentou tranquilamente a sua vantagem, incrível tecnicamente, demonstrando a sua inexorável superioridade, antes de abrandar um pouco.
Mas este afrouxamento não teve qualquer impacto, dada a dimensão da sua vantagem. Mathieu van der Poel deu então uma última volta de honra, vencendo à frente de Thibau Nys e Joran Wyseure. Como sabemos, VDP não vai estar presente a tempo inteiro na Taça do Mundo de ciclocrosse esta época, mas no que diz respeito aos Mundiais de fevereiro, será praticamente impossível impedi-lo de vestir a sétima camisola arco-íris, igualando assim o recorde do lendário Eric de Vlaeminck.