Numa iniciativa que quebrou tabus e provocou reações muito diversas, o presidente da World Athletics, Sebastian Coe, anunciou um prémio monetário de 50.000 dólares para cada vencedor do atletismo nos Jogos Olímpicos de Paris.
Nenhuma outra federação desportiva paga prémios monetários nos Jogos Olímpicos.
O porta-voz do COI, Mark Adams, disse que o conselho executivo do COI tinha discutido o tema da distribuição dos prémios monetários, levantado pelas federações internacionais e pelos representantes dos atletas, no primeiro dia de uma reunião em Lausanne.
"Houve um grande consenso sobre o tema, diria mesmo unanimidade", afirmou Adams.
"Era uma questão... de princípio, de eficiência e de distribuição no seio do movimento olímpico. O maior argumento é o da justiça", acrescentou.
Os comentários de Adams ecoam os que o presidente do COI, Thomas Bach, fez à AFP em abril e surgem no momento em que sete candidatos - incluindo Coe - afinam as suas campanhas para suceder ao alemão na liderança do organismo olímpico.
Nos Jogos de Paris, Adams disse que "se todos os medalhados, atletas e equipas de todos os desportos fossem recompensados, seriam cerca de 1.000 atletas e equipas a beneficiar".
"A maior parte deles provém daquilo a que se pode chamar os Comités Olímpicos Nacionais bem financiados e privilegiados. 65% dos medalhados individuais e das equipas medalhadas pertencem a 15 NOC que estavam no topo da lista de medalhas. A comissão executiva considerou que esta medida é contrária à missão do Comité Olímpico Internacional e que poderia facilmente transformar os Jogos Olímpicos num evento elitista. Este foi um princípio apoiado pelos participantes, mas particularmente pelos representantes dos IFs e, como eu disse, pelos representantes dos atletas, é uma questão de solidariedade", explicou.
Adams afirmou que os estudos sobre os Jogos de Paris mostraram que os prémios monetários "iriam beneficiar esmagadoramente um grupo muito, muito pequeno de atletas de elite, em detrimento de outros".
O presidente do COI, Bach, citou a experiência do COI com o NOC alemão após a conquista do ouro na esgrima por equipas nos Jogos de Montreal, em 1976.