Atsu estava desaparecido desde o sismo de 06 de fevereiro no seguimento do colapso de um edifício de apartamentos em Hatay. Ele tinha 31 anos.

Embrulhado na bandeira nacional do Gana, o caixão de Atsu foi recebido no Aeroporto Internacional de Kotoko pelo vice-presidente Mahamudu Bawumia e uma grande cerimónia militar.

"Tivemos esperança contra esperança, cada dia que passou, rezámos e rezámos. Mas, infelizmente, quando o encontramos já náo estava (vivo)", declarou Bawumia a uma multidão de enlutados no local.

Atsu deveria ter voado para sair do sul da Turquia horas antes o sismo, mas o treinador do Hatayspor revelou na sexta-feira que o ganês tinha optado por ficar com o clube depois de marcar o golo da vitória no jogo do campeonato, realizado no dia 05 de fevereiro.

O ex-FC Porto e Rio Ave chegou ao Hatayspor em setembro depois de passagens por emblemas ingleses como o Chelsea, Everton e Newcastle.

Atsu participou em 65 jogos pela seleção do Gana e ajudou-os a chegar à final da Taça das Nações Africanas em 2015, a qual perderam para a Costa do Marfim nas grandes penalidades. A última internacionalização foi em 2019.

"Gostaríamos de expressar as nossas mais profundas condolências à sua esposa e filhos, à família, aos ente queridos e à comunidade futebolística. Que a sua alma descanse em paz", referiu a Associaçãp de Futebol do Gana no sábado.