A decisão da McLaren de não chamar os pilotos às boxes durante a intervenção precoce do safety car, quando todas as outras equipas o fizeram, arruinou as hipóteses, permitindo ao tetracampeão mundial da Red Bull, Max Verstappen, assumir o controlo e conquistar a sua 70.ª vitória na carreira.
O neerlandês ficou a apenas 12 pontos de Lando Norris no topo da luta pelo título de pilotos, seis à frente do azarado australiano Oscar Piastri, que parecia ter a vitória garantida até ser prejudicado pelo erro da McLaren.
"Foi uma decisão não parar, e para ser justo, não esperávamos que todas as outras equipas o fizessem. Obviamente, quando todos param, isso passa a ser a decisão certa a tomar. Quando se tem o carro na frente, não se sabe o que os outros vão fazer. O principal motivo prendeu-se com o facto de não esperarmos que todos parassem, por isso foi uma decisão tomada. E, na verdade, não foi a decisão correta", afirmou Stella.
O seu mea culpa em nome da McLaren pouco serviu de consolo aos seus pilotos, especialmente a Piastri, que poderia ter ficado a apenas sete pontos de Norris antes do Grande Prémio final da época em Abu Dhabi, caso tivesse vencido.
"É difícil. Temos de confiar que a equipa toma a decisão certa. Foi um risco, e fomos nós que o assumimos, de certa forma. Agora percebe-se que foi a decisão errada e não devíamos tê-lo feito – o Oscar perdeu a vitória e eu perdi o segundo lugar, por isso não estivemos à altura. Já fizemos um excelente trabalho noutras corridas. Vencemos o campeonato de construtores há seis corridas por isso mesmo. Portanto, não foi o nosso melhor dia, mas faz parte", admitiu Lando Norris.
Por outro lado, Oscar Piastri teve poucas palavaras e algumas dificuldades para lidar com o desfecho.
"Claramente, hoje não acertámos. Fiz a melhor corrida possível, ao ritmo mais rápido que consegui. Não ficou nada por dar. Dei o meu melhor, mas infelizmente hoje não era para ser. Olhando para trás, é bastante óbvio o que teríamos feito. Tenho a certeza de que vamos discutir isto em equipa. Nem tudo é negativo, pois foi um bom fim de semana – o ritmo esteve muito forte, mas neste momento custa um pouco aceitar", vincou.
Quer os dois pilotos, quer Stella, deixaram claro que pretendem rever a corrida e o processo de decisão antes de tirarem conclusões sobre a abordagem ao Grande Prémio final da época em Abu Dhabi, no próximo fim de semana, onde Norris pode garantir o título se terminar no pódio.