A Mercedes tem George Russell a terminar contrato no final do ano e tanto o piloto britânico como o chefe de equipa, Toto Wolff, referiram a possibilidade de Verstappen estar disponível em algum momento.
"É muito barulho. Acho que o Max fica bastante irritado com isso e nós somos muito claros com o contrato que temos com o Max até 2028", disse Horner à televisão Sky Sports após a qualificação do Grande Prémio da Áustria.
"Tudo o que está a ser dito é inteiramente especulativo, mas tendemos a não prestar muita atenção. Posso imaginar que George esteja frustrado, pois ainda não lhe foi oferecido um contrato. Mas isso é entre ele e a sua equipa. A situação do Max, nós sabemos claramente em que ponto estamos, tal como o Max. Tudo está sujeito a ruído e, como em qualquer contrato, permanece confidencial entre as partes", acrescentou.
Sabe-se que Verstappen tem uma cláusula de rescisão no seu contrato que lhe permitiria sair se determinados objetivos de desempenho não fossem atingidos. O piloto neerlandês está em terceiro lugar no campeonato, 43 pontos atrás de Oscar Piastri, da McLaren, mas qualificou-se apenas em sétimo este sábado para a corrida em casa da sua equipa no Red Bull Ring, com Lando Norris, da McLaren, na pole.
Verstappen reconheceu que não teria sido capaz de conquistar a pole position mesmo sem as bandeiras amarelas que o obrigaram a abortar o seu último esforço.
"O Treino Live 3 não foi muito mau, mas de alguma forma na qualificação desapareceu completamente, não houve uma única curva em que me sentisse satisfeito com o carro. É claro que isso é um grande problema na qualificação. Espero que na corrida possamos, pelo menos, ser competitivos com a Ferrari ou a Mercedes. Não sei, porque com o equilíbrio que tive na qualificação, de certeza que amanhã não vai ser muito bom", disse o campeão.