Várias fontes no paddock da F1 disseram à Reuters, esta sexta-feira, que a redução do campeonato mundial de 24 para 22 rondas é o desfecho mais provável.
A corrida noturna do Bahrain, no circuito de Sakhir, a sul de Manama, está marcada para 12 de abril, com a prova saudita em Jeddah prevista para o fim de semana seguinte.
O MotoGP também tem agendada uma corrida no circuito de Lusail, no Catar, perto de Doha, a 12 de abril, e já admitiu que será muito difícil cumprir essa data, sendo improvável que a ronda seja transferida para outro local. A ronda do Campeonato Mundial de Endurance (WEC) em Doha, de 26 a 28 de março, foi adiada.
O Catar, a Arábia Saudita e a capital do Bahrain, Manama, foram alvo de mísseis e drones iranianos, tendo um hotel sido atingido nesta última cidade, após os Estados Unidos e Israel lançarem ataques contra o Irão. Os principais aeroportos da região, importantes pontos de ligação internacional, continuam encerrados.
Temperaturas elevadas e falta de alternativas
Reagendar as corridas de Fórmula 1 para os mesmos circuitos mais tarde no ano seria extremamente difícil, já que as temperaturas na região são muito mais altas durante o verão e o outono europeus. Também não há datas evidentes disponíveis, com a Fórmula 1 a querer manter a pausa de agosto e aliviar a carga sobre as equipas.
Apesar de vários circuitos terem sido apontados nos meios de comunicação como possíveis substitutos – Imola, em Itália, Le Castellet, em França, Portimão, em Portugal, e Istanbul Park, na Turquia – a realidade prática de deslocar todo o circo com tão pouco tempo de antecedência representa um enorme desafio logístico.
Haveria ainda pouco incentivo para os promotores e uma janela limitada para vender bilhetes que cubram as taxas de organização, enquanto a preparação de comissários, segurança e transportes exige tempo.
Realizar outra corrida em Suzuka, no Japão, após a 3.ª ronda, outra opção sugerida, levantaria um novo conjunto de problemas e os proprietários do circuito, Honda, teriam pouco interesse em destacar duplamente as suas dificuldades com motores, que têm sido embaraçosas com a Aston Martin.
Durante a pandemia de COVID-19, realizaram-se corridas à porta fechada em circuitos de substituição, com alguns a receberem duas provas consecutivas, mas na altura havia uma necessidade urgente de completar a temporada.
Um calendário reduzido a 22 provas – ainda uma época longa comparando com muitas anteriores – cumpriria as obrigações comerciais, mesmo que implique uma diminuição das receitas globais da Fórmula 1.
As corridas no Médio Oriente são grandes contribuintes para os resultados financeiros da Fórmula 1, mas o Bahrain e a Arábia Saudita têm também ligações muito mais profundas ao desporto, sendo o primeiro proprietário da campeã McLaren e o segundo patrocinador e investidor.
Grande Prémio do Bahrain de 2011 cancelado sem substituição
Quando o Grande Prémio do Bahrain foi cancelado em 2011 devido a distúrbios no reino, não foi reagendado, depois das equipas se oporem a uma data tardia em outubro.
"Queremos que o nosso papel na Fórmula 1 continue a ser tão positivo e construtivo como sempre foi. Por isso, no melhor interesse do desporto, não vamos procurar o reagendamento de uma corrida esta temporada," afirmou na altura o presidente do circuito, que viria a tornar-se ministro do governo.
O então responsável comercial da Fórmula 1, Bernie Ecclestone, disse mais tarde que o Bahrain pagou a taxa de organização na mesma.
O atual diretor executivo da Fórmula 1, Stefano Domenicali, e Mohammed Ben Sulayem, presidente da Federação Internacional do Automóvel (FIA), afirmaram ambos que a segurança é prioritária.
"Não queremos fazer qualquer declaração hoje porque as coisas estão a evoluir e ainda temos tempo para tomar a decisão certa. Essa decisão será tomada em conjunto," disse Domenicali à Sky Sports, em Melbourne.
O italiano deverá reunir-se com os responsáveis da F1 este sábado.
"É o primeiro encontro de todas as equipas. Ainda houve muito pouca comunicação sobre o assunto, devido ao esforço que foi necessário só para chegar à Austrália," afirmou o chefe da McLaren, Zak Brown.
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, disse aos jornalistas: "Gostaria muito que corrêssemos. Será realista corrermos lá neste momento? Não tenho a certeza".
Embora a Fórmula 1 ainda tenha tempo antes de ser tomada uma decisão, outros prazos estão a aproximar-se rapidamente.
A Fórmula 2, série de apoio à Fórmula 1, também tem a sua primeira corrida da temporada na Austrália este fim de semana, mas o material está previsto ser enviado para o Bahrain na segunda-feira para um teste de 25 a 27 de março em Sakhir.
Uma fonte sénior no paddock da Fórmula 2 disse que as equipas continuam a aguardar esclarecimentos, mas esperam que tanto o teste como a corrida sejam cancelados, com um anúncio possivelmente durante o fim de semana.
Se a ronda de F2 no Bahrain, no mesmo fim de semana da Fórmula 1, e a da Arábia Saudita forem canceladas sem substituição, então a 2.ª corrida do campeonato só será disputada no Mónaco, em junho.