Embora o neerlandês Max Verstappen já tenha resolvido a luta pelo título há duas semanas em Las Vegas, nos EUA, onde conquistou o seu quarto título mundial consecutivo, ainda há muito em jogo no 24.º e último Grande Prémio do ano no Circuito Yas Marina.
O título de construtores ainda não está decidido e qualquer um dos candidatos está à espera desta oportunidade há anos. A McLaren, que o persegue desde 1998, entra no fim de semana como favorita, com 21 pontos de vantagem sobre a rival italiana Ferrari, que não vence a coroa desde 2008, uma verdadeira eternidade para a lendária Scuderia.
Com 44 pontos em jogo, a Ferrari não tem margem de erro e está praticamente obrigada a conseguir uma dobradinha e torcer pelo fracasso dos McLarens, que demonstraram uma consistência incrível ao terminar fora dos cinco primeiros em apenas três ocasiões nesta temporada.
"Ainda há hipóteses"
"Ainda há hipóteses, mas não nos enganemos, acho que vamos precisar de um pouco de sorte para ganhar (o título). Precisamos de fazer um trabalho muito bom e a McLaren precisa de ter um pouco mais de dificuldade. Acredito realmente que pode ser feito e será muito difícil, mas ainda é realista", disse Charles Leclerc à AFP na quinta-feira.
O monegasco poderá também roubar o segundo lugar no campeonato de pilotos a Lando Norris com um bom desempenho, outro dos objetivos do fim de semana.
"É um resultado que virá naturalmente se conseguirmos garantir o primeiro objetivo. Se eu ganhar no domingo, isso ajudar-me-á a ficar muito perto da segunda posição, por isso só preciso de fazer o melhor trabalho possível", acrescentou.
O outro foco do fim de semana é a box da Mercedes, onde o britânico Lewis Hamilton vai disputar o seu último Grande Prémio depois de ter passado as últimas 12 épocas com a equipa alemã.
"Tem sido uma grande viagem, nunca poderíamos imaginar o que estava para vir: seis títulos mundiais de pilotos, oito de construtores, 84 vitórias, 153 pódios.... Muitos pontos altos e alguns pontos baixos que conseguimos ultrapassar. Mas não se trata de números, é um legado, uma história que nos permitiu aumentar a diversidade no nosso desporto", disse o patrão da Mercedes, Toto Wolff.
"É difícil descrever o que sinto neste momento. Não é a melhor sensação que já tive, obviamente, mas acima de tudo estou orgulhoso do que conseguimos juntos, estou orgulhoso e grato a esta equipa" , disse Hamilton.
Colapinto - adeus temporário?
As atrações deste fim de semana começam na sexta-feira, na primeira sessão de treinos livres, uma vez que a Ferrari decidiu confiar o carro de Carlos Sainz ao estreante Arthur Leclerc. Fará a sua estreia na equipa do seu irmão Charles, o que é inédito na história da F1.
"Poder correr com ele é algo muito especial. Toda a família virá aqui, o que tornará este momento ainda mais especial e único, juntos na mesma equipa. E também com a Ferrari, o que é excecional", disse Leclerc à AFP.
Este será o último GP de Sainz ao serviço da Scuderia, antes de, em 2025, entrar num carro com as cores da Williams.
A mudança deixa o jovem argentino Franco Colapinto, que tem corrido pela Williams desde que assumiu o lugar do norte-americano Logan Sargeant no final de agosto, sem um lugar na grelha da próxima temporada, pelo menos por enquanto.
A corrida de domingo pode ser uma boa oportunidade para Colapinto continuar a deixar uma boa impressão e tentar convencer uma equipa para a próxima época.