O piloto francês Isack Hadjar, que tem realizado uma temporada de estreia notável com a Racing Bulls, surge como o principal favorito para ocupar o lugar de Tsunoda ao lado do tetracampeão mundial Max Verstappen na Red Bull Racing.
Com esta mudança, ficariam dois lugares por preencher na Racing Bulls. Um deles pertence atualmente ao neozelandês Liam Lawson, mas tanto Tsunoda como o promissor piloto anglo-sueco de F2 Arvid Lindblad também estão na disputa.
"Vamos anunciar na terça-feira qual será a formação de pilotos", afirmou o chefe da Red Bull, Laurent Mekies, aos jornalistas após o Grande Prémio do Catar de domingo: "Acreditamos que isto não irá desviar o foco em Abu Dhabi."
Verstappen continua na luta pelo seu quinto título mundial consecutivo depois de vencer em Lusail no domingo à noite, enquanto Tsunoda terminou em décimo lugar.
Tsunoda, cujo patrocinador Honda vai deixar a Red Bull para se juntar à Aston Martin no final da temporada, ainda pode desempenhar um papel importante no campeonato se conseguir posicionar-se entre Verstappen e os rivais da McLaren.
"É de importância vital... pode decidir-se por apenas um ponto", sublinhou Mekies: "Por isso, será fundamental ter o Yuki a 100%."
A Red Bull ocupa a terceira posição no campeonato de construtores, já conquistado pela McLaren pelo segundo ano consecutivo, e o contributo de Tsunoda para o total de pontos da equipa tem sido reduzido em comparação com a colheita de Verstappen.
Verstappen já somou sete vitórias e arrecadou 396 dos 426 pontos da Red Bull, enquanto Tsunoda ainda não foi além do sexto lugar esta temporada. Lawson correu pela Red Bull nas duas primeiras provas sem pontuar antes de ser substituído numa troca com Tsunoda. O neozelandês já soma mais cinco pontos do que Tsunoda, incluindo um nono lugar no domingo.
Hadjar subiu ao pódio com a Racing Bulls no Grande Prémio dos Países Baixos no final de agosto e já totaliza 51 pontos até ao momento.
Lindblad é 6.º na classificação da Fórmula 2, mas tem impressionado nas sessões de treinos depois de a Red Bull ter conseguido uma exceção para que obtivesse a superlicença com apenas 17 anos.
Na Cidade do México, em outubro, o agora piloto de 18 anos conduziu o carro de Verstappen na primeira sessão de treinos e foi o sexto mais rápido, o melhor entre os não titulares e mais veloz do que Tsunoda.
"Fez um trabalho excelente. É muito difícil entrar no carro e apresentar este rendimento. Tem ritmo, por isso pouco se lhe pode apontar", comentou Mekies na altura.