"Lamentamos anunciar que Johnny Herbert não regressará como comissário de pista da FIA. O Johnny é muito estimado e trouxe uma experiência e conhecimentos incomensuráveis para o seu cargo. No entanto, após discussões, foi mutuamente acordado que as suas funções como comissário de pista e comentador da FIA eram incompatíveis. Agradecemos-lhe a sua contribuição e desejamos-lhe felicidades no seu futuro", afirmaram os reguladores da competição numa breve declaração publicada nos seus canais nas redes sociais.
O britânico, que competiu na F1 entre 1989 e 2000, colabora com a Sky e é presença assídua nos diferentes Grandes Prémios. Através desta faceta de comentador surgiu o seu confronto, ainda em vigor, com Fernando Alonso, depois de ter dito em 2016 que o 14 devia reformar-se após ter sofrido um acidente na Austrália.
O asturiano, longe de se calar, respondeu colocando em cima da mesa os seus dois títulos de pilotos em 2005 e 2006: "Não me vou reformar porque sou campeão, tu és comentador porque não ganhaste o Mundial", disse na altura, quando ainda estava na McLaren.
A rivalidade atingiu o auge, novamente, na Austrália 2024, quando Herbert fez pressão para que o piloto da Aston Martin fosse penalizado após um acidente sem contacto entre carros, em que Russell perdeu o controlo e bateu na penúltima volta. Num veredito desproporcionado, Fernando perdeu três pontos de superlicença e recebeu uma penalização de 20 segundos.
Uma partida orquestrada de cima para baixo
Embora o antigo comissário inglês possa parecer ter saído de livre vontade, tudo indica que o seu despedimento faz parte do plano da FIA para reorganizar a sua estrutura interna. Como se viu em 2024 com as numerosas sanções por má conduta de pilotos, Mohammed Ben Sulayem, o presidente da Federação, evita constantemente a controvérsia, ao contrário do arqui-inimigo de Alonso.