O heptacampeão mundial e o seu colega de equipa Charles Leclerc testaram o SF-26 na pista privada da Scuderia em Fiorano, perto da sede em Maranello.
"Acho que é a maior mudança de regulamento que o nosso desporto já viu, pelo menos desde que estou cá. Mas sempre que há uma alteração nas regras, é um desafio enorme. Todos começam do zero, o que equilibra verdadeiramente as condições. Depois, tudo depende do desenvolvimento, de quem consegue evoluir mais rápido, de quem apresenta as melhores ideias e de uma equipa unida a crescer ao mesmo ritmo", afirmou o britânico de 41 anos.
O chefe de equipa da Ferrari, Fred Vasseur, descreveu como "um dia emotivo" ver a nova criação sair da garagem e entrar na pista.
"Correu bastante bem, foi um trabalho enorme mas estamos todos mais do que satisfeitos, isto não é o fim da história, é o início da temporada. Vamos ser positivos e aproveitar o momento. Foi bom ver o carro sair da garagem, mas é apenas o começo de uma nova jornada", disse.
"Demasiado cedo para expectativas"
Como todas as 11 equipas estão na mesma situação, a começar do zero, Vasseur fez questão de baixar as expectativas para a prova inaugural na Austrália, no início de março.
"Vamos ver como está a situação em Melbourne; hoje foi apenas o primeiro passo. O ritmo de desenvolvimento vai ser muito superior ao dos anos anteriores. Vamos avaliar o desempenho em Melbourne, ainda é demasiado cedo para criar expectativas", afirmou Vasseur.
Pela primeira vez na sua carreira, Hamilton não conseguiu sequer alcançar um lugar no pódio na última época, enquanto a Ferrari caiu para a quarta posição na classificação dos construtores. O último título de construtores foi conquistado em 2008, com Kimi Raikkonen a garantir o último dos 15 títulos de pilotos no ano anterior.
Hamilton admitiu que, da última vez que os carros sofreram alterações radicais em 2022, não se adaptaram ao seu estilo de condução. Agora, espera ansiosamente que a versão de 2026 seja mais adequada ao seu gosto, numa fase avançada de uma carreira recheada de conquistas.
Transferiu-se da Mercedes para a Ferrari com o objetivo de alcançar um oitavo título mundial recorde – mas, depois de um ano de estreia dececionante, ficará satisfeito apenas por voltar a vencer uma corrida.
Também fora do carro houve mudanças significativas, com o engenheiro de pista de Hamilton, Riccardo Adami, a assumir novas funções na equipa. Hamilton, que tinha uma relação muito próxima com o seu engenheiro na Mercedes, Pete Bobo Bonnington, e com Adami, por vezes parecia ter uma relação tensa durante as corridas através do rádio da equipa.
Os adeptos tifosi não têm tido muitos motivos para festejar ultimamente, e Leclerc fez questão de agradecer a sua perseverança e confiança.
"Só posso agradecer-lhes pelo enorme apoio que recebemos todos os anos. Isso impulsiona-nos, motiva-nos e é o que torna a Ferrari tão especial. É graças aos tifosi e ao apoio que temos em todo o mundo", disse o monegasco.
Segue-se a sessão de testes em Barcelona na próxima semana, longe dos olhos da imprensa, antes dos testes consecutivos no Bahrain em fevereiro.
A temporada, composta por 24 corridas, arranca na Austrália a 8 de março.