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Thomas Maher do PlanetF1 informou que Verstappen e a McLaren estão perto de finalizar as suas negociações contratuais, com o piloto neerlandês "pronto" para tomar uma decisão numa altura em que a sua relação com a atual equipa, a Red Bull Racing, está cada vez mais tensa.
O contrato de Verstappen com a Red Bull inclui uma cláusula de saída, o que significa que o piloto de 28 anos não pode explorar o mercado enquanto se mantiver entre os dois primeiros lugares na classificação de pilotos. Espera-se que esta cláusula seja ativada a partir do Grande Prémio da Hungria.
Após o seu abandono no Grande Prémio da Grã-Bretanha, que decorreu no traçado de Silverstone, no passado fim de semana, é matematicamente impossível que Verstappen termine entre os dois primeiros antes da pausa de verão.
Durante uma reunião, que decorreu na sede da Red Bull na Áustria em junho, Verstappen encontrou-se com os principais acionistas Mark Mateschitz e Chalerm Yoovidhya, que procuraram garantias de que o quatro vezes campeão do mundo permanecerá na equipa além da temporada de 2026. Mateschitz e Yoovidhya tentaram travar a saída de Verstappen através da cláusula de rescisão, algo que o neerlandês recusou, o que provocou o desagrado da Red Bull.
Outros fatores que têm vindo a agravar a relação de Verstappen com a direção da Red Bull são as mudanças que têm ocorrido, já que muitas das pessoas de confiança na equipa saíram, como o chefe de equipa Christian Horner, o conselheiro Dr. Helmut Marko e o seu engenheiro de pista de sempre, Gian Piero Lambiase, que irá para a McLaren após a temporada de 2026.
Rivais pelo título
Max Verstappen chegou à Red Bull Racing na temporada de 2016 após uma troca a meio do ano com o piloto russo Daniil Kvyat. O neerlandês, que então tinha 18 anos, venceu o seu primeiro Grande Prémio com a Red Bull em Barcelona e conquistou quatro títulos mundiais entre 2021 e 2024.
A McLaren quebrou a sequência de títulos de Verstappen em 2025, quando Lando Norris superou Verstappen e o seu colega de equipa Oscar Piastri na última corrida em Abu Dhabi.
Se Verstappen assinasse pela McLaren, o mais provável seria substituir o insatisfeito Oscar Piastri, que segundo relatos ficou muito desiludido com a equipa após as incidências da última temporada.