O Diretor de Equipa da McLaren, Andrea Stella, diz que a batalha geral no sprint final da época é "sem precedentes" antes das corridas no Catar no domingo e uma semana depois em Abu Dhabi: "E infelizmente muito mais emocionante do que eu gostaria".
Apenas 24 pontos separam a líder McLaren da Ferrari, com um máximo de 103 pontos ainda em disputa: Charles Leclerc e Carlos Sainz estão a perseguir Lando Norris e Oscar Piastri. A equipa de Verstappen (53 pontos atrás) tem apenas hipóteses teóricas, a Red Bull é a terceira ou quarta mais forte há seis meses. Isto também significa perdas financeiras consideráveis para os antigos dominadores.
Os montantes exactos dos prémios monetários não são públicos, mas existe uma fórmula de distribuição clara: quem vencer fica com a maior fatia do bolo. A queda da Red Bull para o terceiro lugar da classificação deve custar-lhe 20 a 30 milhões de dólares americanos, enquanto a McLaren e a Ferrari continuam a competir por 10 a 15 milhões.
E, claro, há muito prestígio em jogo. A McLaren espera há um quarto de século por este título, o estatuto de melhor equipa da Fórmula 1. Em 1998, a equipa inglesa estava no topo com o campeão do mundo Mika Häkkinen, e mesmo assim foi um duelo muito renhido - com a Ferrari e Michael Schumacher. No entanto, a Scuderia não ganha nada há 16 anos e o título de equipas em 2008 foi há demasiado tempo para os seus próprios padrões.
O domínio de Verstappen também está a desmoronar
Nos últimos meses, houve também um vácuo de poder que precisa de ser preenchido. Após um forte início de temporada, Verstappen salvou o título de pilotos com apenas uma vitória nas últimas doze corridas; a busca agora é pela nova força mais forte para 2025, e essa batalha geral também começará no inverno de 2024.
E é, de facto, difícil prever quem vai entrar na nova época como favorito ao título de equipas. A McLaren foi a mais forte durante muitas semanas e já parecia ser a vencedora lógica, mas a Ferrari causou recentemente uma melhor impressão. A Mercedes, por sua vez, está a causar mais confusão, depois de ter conseguido uma vitória dupla em Las Vegas no final de uma época fraca.
A lista de vencedores é igualmente confusa, com sete pilotos diferentes a vencerem mais do que uma vez este ano. Isto nunca aconteceu antes na história da Fórmula 1. Tantas equipas a um nível tão elevado, diz o chefe de equipa da McLaren, Stella: "Não me lembro de uma época como esta".