A vitória perfeita do piloto britânico no Grande Prémio de Abu Dhabi endossou as suas credenciais para uma batalha potencialmente feroz pelo campeonato de pilotos, enquanto Lewis Hamilton se despediu da Mercedes com um lembrete emocionante da habilidade de corrida e velocidade duradouras que ele transferirá para a Ferrari.
A AFP Sport analisa os três principais pontos de discussão emergentes para a próxima temporada:
Norris pronto para lutar com Verstappen
Depois de uma introdução contundente à realidade da luta por vitórias e títulos, Norris e a McLaren chegaram ao auge da Fórmula 1, enquanto Verstappen e a Red Bull mostram sinais de declínio.
A perda do engenheiro estrela Adrian Newey para a Aston Martin e do diretor desportivo Jonathan Wheatley para a Sauber/Haas são apenas duas das saídas que coincidem com o fim do seu domínio absoluto.
E o anúncio feito por Verstappen de que ele e Kelly Piquet estão à espera do primeiro filho juntos pode ser outro fator, à medida que os seus rivais diminuem a diferença de desempenho. O lendário antigo proprietário da equipa, Ken Tyrrell, sempre disse que os seus pilotos perdiam tempo de volta substancial assim que se tornavam pais, um fator invisível que pode ter afetado o anterior tetracampeão da Red Bull, Sebastian Vettel, nas suas últimas épocas.
Com base na forma desde o seu primeiro triunfo em Miami, em maio, Norris não é apenas rápido e inteligente, mas também está a conduzir o melhor carro - e aprendeu com as suas trocas de roda com Verstappen este ano.
"Uma coisa que aprendi este ano é provavelmente acreditar um pouco mais em mim mesmo", disse o piloto de 25 anos no domingo à noite: "Certamente não saí por cima tantas vezes quanto gostaria em certos momentos, especialmente nas minhas lutas contra Max"
"Por mais que às vezes doa, provavelmente estou feliz com isso agora que vou para a próxima temporada sabendo que posso lutar. E conheço-me a mim próprio e sei melhor do que ninguém o que preciso de melhorar, onde não sou suficientemente forte. Espero que o próximo ano seja um ano em que eu possa entrar e decidir, antes da primeira corrida, que vamos lutar por um campeonato. Nunca pensámos nisso antes, mas esperamos que o próximo ano seja esse ano", concluiu.
Hamilton pronto para florescer na Ferrari
Apesar do final turbulento dos seus gloriosos 12 anos com a Mercedes, Hamilton continua a ser capaz de ganhar corridas e momentos de perfeição inigualável.
A sua passagem de 16.º para quarto no domingo, com ritmo para vencer, provou-o.
Mas depois de semanas de birras e inconsistência, ele chega à Ferrari no próximo ano como um ex-campeão de 40 anos, muito criticado, em vez de, como Norris ou o seu novo companheiro de equipa Charles Leclerc, um homem para o futuro.
Leclerc, de 27 anos, que terminou num ousado terceiro lugar atrás do companheiro de equipa cessante Carlos Sainz, depois de ter começado em 19.º, espera que Hamilton traga um novo objetivo à equipa italiana.
"Lewis é Lewis e continuará sempre a ser Lewis", disse Leclerc. "Ele alcançou tanto no nosso desporto e isso será uma grande motivação para nós. Não se pode dizer que ele perdeu alguma coisa. Nunca tive dúvidas sobre isso. É extremamente talentoso. Talento talvez não seja a palavra certa. É uma lenda do nosso desporto. Nunca o perdeu e nunca o vai perder".
Se a Ferrari entregar um carro vencedor, Hamilton pode realizar muitos sonhos e conquistar seu oitavo título mundial de pilotos - se ele conseguir encontrar o ritmo para bater o rápido e ambicioso Leclerc.
Russell no topo da Mercedes, Sainz na Williams
George Russell vai assumir o papel de Hamilton como líder, enquanto a Mercedes inicia uma nova era com Andrea Kimi Antonelli, de 18 anos, a juntar-se à equipa, enquanto Carlos Sainz se muda de Maranello para Didcot, trocando a Ferrari por uma Williams rejuvenescida.
Ambos vão gerar grandes expectativas, tal como Oscar Piastri, na esperança de desafiar Norris e Oliver Bearman, com a Haas, no decurso de mais uma temporada de 24 corridas que vai de Melbourne a Abu Dhabi.
Noutras mudanças conhecidas, o campeão de F2 Gabriel Bortoleto (20) junta-se à Sauber, uma equipa que se espera que floresça quando for adquirida pela Audi em 2026. O ano de 2025 pode ser o ano da juventude em detrimento da experiência.