O britânico de 27 anos, que venceu a corrida do ano passado e o Grande Prémio do Canadá há duas semanas, chegou ao Red Bull Ring insistindo que só se preocupa com o seu próprio desempenho.
George Russell descreveu a sua convocatória pelos comissários de bordo em Montreal, após a corrida, porque a Red Bull tinha apresentado um protesto alegando que Russell tinha travado deliberadamente quando liderava para a Mercedes atrás de um carro de segurança para tentar fazer com que Verstappen o ultrapassasse e fosse penalizado como "pfaff".
O incidente no Circuito Gilles Villeneuve deu mais atenção à rivalidade entre os dois pilotos e reavivou as histórias das suas brigas em 2024, nomeadamente no Grande Prémio do Catar e em Espanha, este ano, quando Verstappen foi contra o carro de Russell.
"Penso que quando estamos a competir contra os melhores e contra os mais agressivos, temos de nos manter firmes e garantir que temos os cotovelos para fora e que damos o máximo que o adversário pode dar. É mais ou menos essa a minha abordagem quando corro contra alguém do calibre dele, mas, em última análise, estou a tratar da minha vida. Estou a lutar por mim, pela minha equipa e, se eu e o Max nos encontrámos algumas vezes nos últimos seis meses, é porque foi assim que aconteceu", afirmou.
Russell acrescentou que o protesto da Red Bull contra ele após a corrida no Canadá foi injustificado.
"Não foi nada e tudo veio da Red Bull, ao contrário de Max", disse.
"Acho que ele nem sequer estava ciente dos protestos. Era bastante claro que não ia haver qualquer penalização e a minha opinião pessoal é que eles queriam ser ofensivos para proteger o Max, no caso de ele receber uma penalização por me ter ultrapassado durante o incidente do Safety Car. A minha opinião pessoal é que foi apenas um pouco de pfaff e não foi realmente necessário", acrescentou.
Verstappen, por sua vez, estava em forma de briga na conferência de imprensa antes do fim de semana.
Quando se tratou do assunto complicado do seu registo disciplinar e da sua posição, a apenas um ponto de penalização de uma proibição de corrida, foi ultra-cauteloso.
"Estão a brincar, certo?"
Questionado sobre se sentia que as corridas na Fórmula 1 se tinham tornado menos naturais devido à execução rigorosa dos regulamentos, Verstappen recusou-se a responder.
"Não vou comentar sobre isso - não posso correr o risco de levar um ponto de penalização", disse.
A pergunta foi feita novamente, de várias formas.
"Está a brincar, certo? Isto é uma armadilha?", disse Verstappen.
"Estou a receber esta pergunta todas as vezes, todos os fins-de-semana", acrescentou.
Finalmente, disse: "Não tenho nada a acrescentar."
Verstappen já tinha sido colocado nesta posição quando bateu no Mercedes de Russell no Grande Prémio de Espanha, recebendo uma penalização de tempo e três pontos na sua "superlicença" de piloto de corridas.
Antes da corrida de domingo, Verstappen tem 11 pontos, sabendo que 12 pontos desencadeariam uma proibição automática, mas também que lhe seriam retirados dois pontos após o fim de semana.
Verstappen também disse que não tinha intenção de mudar o seu estilo de condução normalmente agressivo.
Quando teve a oportunidade de falar sobre as suas perspectivas para este fim de semana, Verstappen insistiu que ele e a Red Bull não eram favoritos, apesar de ter vencido cinco vezes no Red Bull Ring.
"Estou aqui para fazer o melhor que posso. E, claro, espero estar no pódio", assumiu.