O despedimento de Horner como chefe de equipa da Red Bull em julho, após duas décadas, oito títulos mundiais de pilotos e seis de construtores, surpreendeu o mundo do automobilismo. Desde então, tem havido muita especulação sobre um possível regresso rápido.
O chefe da Aston Martin, Andy Cowell, brincou durante o último Grande Prémio de Singapura dizendo que Horner tinha contactado os proprietários das equipas de todo o paddock, embora Wolff tenha confirmado que a Mercedes não recebeu qualquer chamada.
“É claro que quando alguém assim sai, pensas que tem de voltar”, comentou Wolff, coproprietário da equipa, à Reuters no circuito de Marina Bay.
“Mas este mundo vai tão depressa, a roda nunca deixa de girar. A minha sensação é que ele provavelmente vai voltar, mas onde, como e quando? Não sei".
As disputas entre Wolff e Horner, enquanto os seus pilotos lutavam pelos títulos mundiais, foram uma das tramas mais interessantes da série da Netflix "Drive to Survive".
Embora Wolff diga que não sente falta dos momentos em que os seus confrontos “escalavam, retoricamente, verbalmente”, a saída de Horner deixou a Fórmula 1 sem uma das suas personagens mais carismáticas.
“Talvez a personalidade se tenha tornado demasiado grande para o seu próprio bem dentro da sua equipa”, refletiu o austríaco.
“Não digo que seja o caso dele, mas acho que, do ponto de vista humano, uma pessoa deve ser capaz de se olhar ao espelho à noite e perguntar-se: ‘Fui um pouco idiota hoje?’”.
“Essa autocrítica e reflexão são fundamentais para manter os pés assentes na terra quando se está a ganhar corridas de Fórmula 1 e todas as câmaras estão viradas para nós. Já vi muita gente fracassar na Fórmula 1, e fora dela, porque pensavam que eram o sol e não uma parte do sistema".
Somos um ecossistema aqui, cada um com o seu papel. E se pensas que estás acima das tuas pessoas e não com elas, isso é perigoso a longo prazo".
"Olhar para o abismo"
Questionado sobre como consegue manter os pés assentes na terra, Wolff atribui grande parte do mérito à sua mulher Susie, antiga piloto e atual responsável da F1 Academy feminina, bem como à sua educação.
“Vivi dramas, traumas, adversidades, perdas, tudo isso levo comigo”, explicou o dirigente de 53 anos, cujo pai morreu de cancro cerebral quando ele era criança.
“Nunca acredito no sucesso. Olho sempre para o abismo. As coisas podem acontecer e tenho de ser cauteloso, por isso nunca acredito realmente no sucesso".
Wolff também considera fundamental rodear-se de pessoas dispostas a dizer-lhe as coisas na cara.
“Eles falam de forma clara”, acrescentou. “Acho que uma das minhas fraquezas é ser muito emocional em algumas ocasiões".
“Mas quando isso se descontrola... eles travam-me. E, por vezes, se és o responsável de uma organização, tens de saber aceitar isso, porque não é agradável que te digam que estás errado".
O sentido de humor de Wolff está sempre presente e volta a surgir quando lhe perguntam se a Fórmula 1 vai sentir a falta de Horner.
“Conheces o famoso western ‘O Bom, o Mau e o Vilão’?”, brincou.
“É preciso ter personagens variadas, e ele sem dúvida preenchia esse espaço. Eu sou obviamente o bom, (Fred Vasseur, da Ferrari) é claramente o mau, e assim por diante".