Depois do seu quinto lugar em Las Vegas, onde foi ultrapassado pela Mercedes e pela Ferraris, num raro fim de semana de folga da McLaren, ficou claro - como explicou o seu pai Jos Verstappen - que a Red Bull vai precisar de um carro muito melhor.
Verstappen quer mais, mas a Red Bull precisa de um novo impulso
Aos 27 anos, o recém-coroado tetracampeão Max Verstappen está no seu auge e declarou que sente "fome de mais", mas depois de uma temporada stressante com problemas na equipa, a saída do designer Adrian Newey, a queda de forma do colega de equipa Sergio Pérez e a perda de competitividade, pode achar que o próximo ano é ainda mais desafiante.
O seu pai Jos, que criou muita agitação no início desta época ao criticar o chefe de equipa Christian Horner, salientou este facto: "Pelo menos eles sabem onde estão os problemas e o que precisa de ser mudado. Agora, cabe-lhes mostrar o quão bem os entendem e o que estão a criar".
Verstappen venceu apenas uma vez em 12 corridas, enquanto a Red Bull caiu para o terceiro lugar na corrida pelo título de construtores, atrás da McLaren e da Ferrari.
A Red Bull também deverá perder o diretor desportivo Jonathan Wheatley para a Sauber-Audi na próxima temporada, deixando a equipa mais dependente da capacidade individual de Verstappen.
Norris pronto para uma nova tentativa
Depois de um ano de experiência e aprendizagem, Lando Norris acredita que ele e a McLaren estarão prontos para uma tentativa sustentada de conquistar o título de pilotos no próximo ano - e podem começar 2025 como campeões de construtores e com o carro mais rápido.
Em 2024, o britânico passou de um piloto promissor a um vencedor de corridas capaz de lutar pelo campeonato, mas admitiu que ele e a sua equipa não estavam preparados para o desafio ou para a pressão.
"Havia mais olhos, mais nervos e mais exigências sobre mim para garantir que eu saísse e não fizesse asneira ou fosse eliminado", disse.
"Acho que fiz um bom trabalho, mas há coisas a melhorar. Acho que nem eu nem a equipa estávamos mentalmente preparados para enfrentar os grandes e pagámos o preço. No próximo ano, estaremos prontos desde o início e estou ansioso por isso. Devemos começar a época com um carro que pode ganhar o campeonato", acrescentou.
Norris conquistou a sua primeira vitória em Miami em maio e levou a McLaren ao topo do campeonato de construtores com 608 pontos. A Ferrari, em segundo lugar, tem 584 e a Red Bull 555 antes das últimas corridas no Catar e em Abu Dhabi.
Hamilton marca pontos antes da mudança para a Ferrari
Uma exibição vintage de Lewis Hamilton provou que ainda há vida no sete vezes campeão antes da sua mudança para a Ferrari, onde, ao substituir Carlos Sainz, se junta a uma equipa pronta para cumprir o seu potencial, enquanto o vencedor da corrida de Las Vegas, George Russell, provou que está pronto para liderar a Mercedes numa nova era.
Em Las Vegas, Hamilton passou do 10.º lugar da grelha para segundo, atrás de Russell, deixando o chefe de equipa Toto Wolff a mastigar, se não a comer, os seus comentários, retirados de um livro, sobre o "prazo de validade" do sete vezes campeão.
"Acho que ele e nós, como equipa, temos feito um bom trabalho em conjunto", disse Wolff, declarando que as palavras foram tiradas do contexto e não sobre Hamilton.