Esta semana a Fórmula 1 chega a um dos circuitos mais glamorosos do calendário, também um dos mais recentes Grandes Prémios, Miami, o último antes de aterrar na Europa, onde chegará a Emilia-Romagna, Mónaco e Barcelona em maio, e quisemos dar uma vista de olhos à velocidade máxima que um carro de Fórmula 1 pode atingir atualmente.
Velocidade máxima de um carro de Fórmula 1
Obviamente, a velocidade dos carros de Fórmula 1 tem variado ao longo dos anos, aumentando à medida que a tecnologia tem proporcionado veículos mais sofisticados. Hoje em dia, se assistirmos a um Grande Prémio de F1 num circuito, mal conseguimos ver uma mancha de cor a andar a velocidades diabólicas. Atualmente, os carros da grelha têm uma velocidade máxima que varia normalmente entre 338-340 e 354-355 km/h. Num circuito, obviamente, há fortes variações de velocidade, dadas as curvas das pistas, que muitas vezes só têm um par de longas retas, onde os carros atingem as suas velocidades máximas, mas a velocidade média de um carro de Fórmula 1 num grande prémio ronda uns impressionantes 250 km/h.
A velocidade mais elevada alguma vez registada na F1
A velocidade mais rápida alguma vez registada na Fórmula 1 não é tão recente como se possa pensar; remonta a outubro de 2016, no Grande Prémio do México desse ano. A equipa também não seria uma das primeiras a vir à mente dos fãs da categoria rainha da velocidade automóvel, uma vez que foi num Williams, uma equipa histórica mas que esteve longe do topo durante muitos anos. E o piloto também não seria um dos mais destacados da grelha, embora seja um nome histórico pela sua longevidade e carreira, o finlandês Valteri Bottas, que levou o seu carro a 371,4 km/h nos treinos livres da prova azteca. Bottas não é o primeiro piloto de nenhuma equipa esta temporada, pela primeira vez desde a sua chegada à categoria em 2013, embora seja piloto de reserva da Mercedes, onde conquistou cinco campeonatos do mundo de construtores consecutivos, 10 vitórias em grandes prémios e dois vice-campeonatos de pilotos, em ambos os casos atrás apenas do seu então companheiro de equipa Lewis Hamilton.
De que depende a velocidade na F1?
Atingir estas velocidades depende de muitos elementos que as equipas têm de ter em conta, todos eles exigindo investimento, investigação e testes. Estas velocidades são alcançadas através de uma combinação de aerodinâmica de ponta, motores híbridos potentes e a mais recente tecnologia de pneus que a tecnologia tem para oferecer. Além disso, todas as configurações do carro têm de ser adaptadas a cada piloto e ao seu estilo de condução, o que por vezes explica a boa ou má adaptação de um piloto a um carro.
Por vezes, tal como noutros desportos, as contratações de grandes nomes revelaram-se um fracasso. Um dos casos mais mediáticos dos últimos anos foi o de Daniel Ricciardo, que tinha ganho grandes prémios na Red Bull e revitalizado a Renault, conseguindo mesmo dois pódios, para a McLaren. Muitos estavam ansiosos por ver o australiano a fazer dupla com Lando Norris. Mas a verdade é que Ricciardo nunca se deu bem com o carro papaia, apesar de ter conseguido vencer uma corrida no seu primeiro ano. A carreira da estrela de Perth nunca recuperou disso e regressou à segunda equipa da Red Bull, mas a ascensão de Liam Lawson e a sua incapacidade de dar o seu melhor acabaram com a presença do seu sorriso carismático no 'Gran Circo'.
Os carros de Fórmula 1 evoluíram muito, mas começaram mais rápidos do que muita gente pensa; nos anos 50, carros como o T51 de Jack Brabham já atingiam uma velocidade máxima de 290 km/h, e no final dos anos 60 o Lotus 49 já ultrapassava os 320 km/h (322 para ser exato).
Aerodinâmica
A aerodinâmica desempenha um papel fundamental no que diz respeito à velocidade e fiabilidade dos carros de F1. O design pormenorizado e complexo das asas dianteiras e traseiras, bem como da parte inferior da carroçaria, ajuda a produzir força descendente, que mantém o carro na pista e minimiza a resistência do ar. A força descendente permite aumentar a velocidade em curva e melhorar a resistência aerodinâmica e a resistência ao ar é o que os engenheiros estão a tentar reduzir.
Motores de F1
Os atuais carros de Fórmula 1 são alimentados por motores híbridos turboalimentados, frequentemente designados por unidades de potência, dos quais cada piloto tem um número limitado para a época e é penalizado se utilizar mais do que esse limite. Estas unidades têm um motor de combustão interna V6 com um sistema de recuperação de energia (ERS), que dá um impulso extra ao captar a energia do escape e da travagem. No total, são possíveis mais de 1.000 cavalos de potência.
Pneus
Durante anos, cada equipa tinha o seu próprio fornecedor de pneus, o que podia ser crítico para o desempenho de um carro. Atualmente, toda a F1 utiliza pneus Pirelli, que os concebe para melhorar a aderência e a durabilidade, adaptando-se às diferentes condições de uma pista de F1, que incluem frequentemente temperaturas muito elevadas, mas também pneus com desenhos específicos para condições de chuva. É fundamental que as equipas e os pilotos não desgastem demasiado e demasiado depressa os pneus, que são um elemento fundamental para o desempenho dos carros.
Segurança na Fórmula 1
A segurança na Fórmula 1 melhorou significativamente ao longo dos anos. A F1 continua a ser um desporto de risco, mas foram aumentadas as medidas de proteção nos circuitos para facilitar a travagem do carro quando este sai da pista antes de embater nos muros. Casos como a morte mediática do grande Ayrton Senna há mais de 30 anos, ainda hoje recordada, obrigaram a FIA a melhorar as condições. O capacete, que se tornou obrigatório nos anos 50, evoluiu muito e deixou de ser de cortiça para passar a ter um revestimento exterior em fibra de carbono com um forro de espuma e um forro ignífugo, que é submetido a rigorosas medidas de segurança para melhorar a sua resistência ao fogo e ao impacto.
O fato de competição é a principal proteção contra o fogo do corpo do piloto. É leve e confortável e não deve ser demasiado apertado para os pilotos, que já estão sujeitos a temperaturas elevadas no interior do veículo. Os fatos são revestidos com Nomex e devem resistir a temperaturas até 600-800 graus Celsius durante pelo menos 11 segundos para garantir que os pilotos possam ser assistidos.
As luvas biométricas também são feitas de Nomex e têm de ser retardadoras de chama para oferecer proteção às mãos do piloto, fornecer feedback biométrico a partir dos punhos de silicone nos volantes e também fornecer feedback aos assistentes sobre o estado do piloto em caso de acidente.
Velocidades da F1 em comparação com outras disciplinas
A Fórmula 1 é uma das disciplinas mais rápidas dos veículos de alta performance, embora existam nuances. Os IndyCars também podem atingir um máximo de 370 km/h, especialmente nos seus circuitos ovais uniformes, mas atingem essas velocidades mais lentamente do que um carro de F1 e também oferecem um pior desempenho em curva, especialmente devido ao downforce.
As motos de MotoGP também têm velocidades máximas muito elevadas, superiores a 320 km/h, mas também demoram mais tempo a atingir essas velocidades máximas, que também são inferiores às dos carros de Fórmula 1, como os carros da NASCAR, que não atingem os 320 km/h.