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Wolff arrefece conversa sobre a entrada de Verstappen na Mercedes em 2026

George Russell antes do primeiro treino
George Russell antes do primeiro treinoReuters / Gintare Karpaviciute
É mais provável que George Russell permaneça na Mercedes no próximo ano do que Max Verstappen, disse o chefe da equipa de Fórmula 1, Toto Wolff, na sexta-feira, ao confirmar o seu interesse no futuro.

Russell indicou na quinta-feira que a Mercedes estava a falar com Verstappen sobre uma mudança da Red Bull e sugeriu que era por isso que uma extensão do seu próprio contrato para além desta temporada estava a demorar, embora ele estivesse confiante para o futuro.

"Não há qualquer atraso nas negociações do contrato de George", disse Wolff à televisão Sky Sports no Grande Prémio da Áustria, onde Russell foi o mais rápido nos primeiros treinos.

"É bastante claro desde há muito tempo quais eram e são os nossos tempos, conhecemo-nos há muito tempo e por isso não há atrasos".

Wolff disse que era uma questão de tentar entender qual era a estrutura de tempo em que Verstappen, quatro vezes campeão mundial que tem contrato com a Red Bull até 2028, estava a operar e quais eram os seus planos.

"E isso pode ser num futuro longínquo", acrescentou.

"Mas isso não tem qualquer efeito sobre o facto de assinarmos o contrato de George".

Russell disse na quinta-feira que era normal que a Mercedes quisesse falar com Verstappen.

Questionado sobre se Russell, cujo colega de equipa é o italiano Kimi Antonelli, de 18 anos, teria mais probabilidades de estar na Mercedes do que Verstappen no próximo ano, Wolff respondeu: "Sim".

"O que estamos a tentar fazer na equipa é sermos transparentes... podemos optar por manter as coisas em segredo ou, como fizemos nos últimos 10 a 12 anos, dizer 'esta é a situação'", disse Wolff.

"Não existe essa coisa de dizer 'vamos contratar Max'. Isso está tão longe que não é realista. Com George, falamos sobre tudo".

Falando aos jornalistas anteriormente, Wolff disse que tudo estava normal e a correr como planeado com as negociações do contrato de Russell e também não descartou a possibilidade de emparelhar Russell e Verstappen no futuro, apesar das suas recentes discussões públicas e confrontos na pista.

"Posso imaginar todas as formações. Eu tinha Rosberg e Hamilton a lutar por um campeonato mundial, então depois é tudo fácil", disse o austríaco.

"Há prós e contras em ter dois pilotos a lutarem entre si. Já vimos exemplos em que isso funcionou e outros em que não funcionou", finalizou.