Kirkwood geriu de forma exemplar os pneus macios e conseguiu resistir às investidas de Palou, conquistando ainda o topo da popular série automóvel dos Estados Unidos, com 126 pontos.
"É algo inacreditável. O carro está perfeito para mim, foi um dia extraordinário, precisamos de mais momentos assim, embora saiba que ainda há muito pela frente", afirmou o vencedor da jornada, integrante da equipa Andretti Global, que alcançou o lugar mais alto do pódio apesar de ter iniciado a corrida na 7.ª posição.
Apesar de Arlington, terceira etapa da temporada da IndyCar, ser um circuito urbano desconhecido para os pilotos, a prova decorreu sem incidentes de maior.
A competição foi disputada intensamente do início ao fim, numa jornada que contou com oito mudanças na liderança e cinco pilotos a alcançar o primeiro lugar.
Quando faltavam 22 voltas, Kirkwood e Palou entraram nos pits, ambos com saídas limpas que anteciparam um final dramático nas ruas texanas.
A curva 14, a 16 passagens da meta para o fim, foi decisiva para o desfecho da corrida. Nessa altura, Kirkwood aproveitou um erro de Palou, assumiu o comando e não o largou até garantir a vitória.
"Estou satisfeito", afirma Palou
Will Power, também da Andretti Global e que liderou a prova durante um longo período, terminou em terceiro.
"Estou satisfeito com o trabalho nesta estreia em Arlington, eles fizeram uma excelente corrida e voltaremos a encontrar-nos daqui a algumas semanas", disse Álex, da Chip Ganassi Racing.
O espanhol, vencedor dos três últimos títulos da série, ocupa a 2.ª posição da classificação geral, a 26 pontos de Kirkwood.
O mexicano Pato O'Ward, por sua vez, terminou em 5.º lugar. Nas três provas de 2026 conseguiu sempre ficar entre os cinco melhores, o que lhe permite manter-se na luta pelo campeonato, na 3.ª posição, com 93 pontos.
"Demos tudo o que tínhamos, se queremos vencer corridas temos muito trabalho pela frente", afirmou o piloto de Monterrey.
O circuito urbano de Arlington conta com 14 curvas e desenrola-se em torno do AT&T Stadium e do Globe Life Field, casas dos Dallas Cowboys da NFL e dos Texas Rangers da Major League Baseball, respetivamente.
A IndyCar regressa a 29 de março no Barber Motorsports Park, em Birmingham, onde Palou foi coroado na época passada.