O tetracampeão mundial Verstappen tinha celebrado a primeira pole em cinco meses, mas depois enfrentou uma investigação por um incidente com Russell que o britânico descreveu como "super perigoso".
Os comissários disseram que o caso era complicado, mas concordaram que Verstappen, que conquistou o quarto título consecutivo em Las Vegas no fim de semana passado, estava a ir demasiado devagar numa volta de arrefecimento quando Russell surgiu subitamente atrás dele.
"Invulgarmente, este incidente ocorreu quando nenhum dos carros estava a fazer uma volta a contar (push lap). Se o carro 63 (Russell) estivesse numa push lap, a penalização teria sido provavelmente a habitual posição de três grelhas. No entanto, para atenuar a penalização, era óbvio que o piloto do carro 63 tinha uma visibilidade clara do carro 1 (Verstappen)", afirmaram em comunicado.
O título de construtores poderá ser conquistado na corrida de domingo, com a líder McLaren a qualificar ambos os carros à frente dos rivais mais próximos, a Ferrari. Lando Norris e Oscar Piastri, da McLaren, qualificaram-se em terceiro e quarto, respetivamente, depois de obterem o máximo de pontos no sprint, colocando a equipa com 30 pontos de vantagem na busca pelo primeiro título de construtores em 26 anos.
Charles Leclerc, da Ferrari, vai partir em quinto, com o colega de equipa Carlos Sainz em sétimo. Verstappen fez uma volta com o melhor tempo de 01:20,520 minutos, naquela que teria sido a sua primeira pole desde a Áustria no final de junho, e a nona do ano.
Red Bull faz mudanças
Verstappen terminou apenas em oitavo no sprint de sábado devido à falta de equilíbrio e aderência. O chefe de equipa Christian Horner disse que a Red Bull mudou "praticamente tudo o que podíamos mudar" para colocar o carro numa melhor janela de desempenho.
O sete vezes campeão mundial Lewis Hamilton classificou-se em sexto lugar para a Mercedes, a 0,436 do tempo de Russell, com Fernando Alonso em oitavo para a Aston Martin e o companheiro de equipa de Verstappen, Sergio Perez, em nono.
Kevin Magnussen completou o top 10 da grelha para a Haas, que está a travar uma batalha a meio do pelotão pelo sexto lugar com a Alpine, propriedade da Renault, e a RB da Red Bull.
Piastri liderou Norris no sprint depois de trocarem de lugar à vista da meta como vingança pelo facto de o australiano ter dado a vitória ao britânico no Brasil para ajudar as hipóteses no campeonato de pilotos.
"Não é a posição que esperávamos depois de ontem e hoje, mas é o máximo que podemos fazer", disse Norris, que cometeu um erro na curva 5 no seu primeiro esforço na fase final, sobre a sua posição na grelha para domingo.
"A volta foi muito boa. Fiquei bastante satisfeito com ela, mas não fui suficientemente rápido em comparação com os outros. Não acho que sejamos tão rápidos como os Mercedes e a Red Bull mostrou o quanto melhorou desde ontem, por isso há muitas oportunidades para todos", apontou,
"Foi uma surpresa para nós estarmos tão perto da McLaren, mas também foi uma surpresa que a Red Bull e a Mercedes estivessem tão fortes", disse Leclerc.
Sainz foi chamado aos comissários de pista após a sessão por uma saída insegura da garagem da Ferrari para o caminho de Hamilton, com a equipa a ser multada em 5.000 euros.