A participação das mulheres no desporto foi efetivamente proibida desde o regresso dos talibãs ao poder em 2021, uma medida que coloca o Conselho de Críquete do Afeganistão em violação direta das regras do Conselho Internacional de Críquete.
A seleção masculina de críquete da Inglaterra vai defrontar o Afeganistão em Lahore, a 26 de fevereiro.
Um vasto grupo interpartidário da Câmara dos Comuns e da Câmara dos Lordes, incluindo o líder do Reform UK, Nigel Farage, e o antigo líder do Partido Trabalhista, Jeremy Corbyn, apelou ao ECB para que "se pronuncie contra o tratamento horrível das mulheres e raparigas no Afeganistão sob o regime talibã".
O Afeganistão continua a ser autorizado a competir pela ICC e o diretor executivo do ECB, Richard Gould, respondeu sugerindo que uma abordagem uniforme por parte de todos os países membros é o melhor caminho a seguir.
"O ECB condena veementemente o tratamento dado às mulheres e raparigas no Afeganistão sob o regime talibã", afirmou.
"A Constituição da ICC determina que todos os países membros estão empenhados no crescimento e desenvolvimento do críquete feminino. Em consonância com este compromisso, o ECB manteve a sua posição de não programar quaisquer jogos bilaterais de críquete contra o Afeganistão. Embora não se tenha chegado a um consenso sobre novas medidas internacionais no seio da ICC, o ECB continuará a defender ativamente tais medidas. Uma abordagem coordenada a nível da ICC teria muito mais impacto do que ações unilaterais de membros individuais," prossegue.
O Afeganistão tornou-se uma força maior no críquete de bola branca nos últimos anos, subindo para o oitavo lugar no ranking mundial ODI. Venceu a Inglaterra no Campeonato do Mundo ODI de 2023 e chegou às meias-finais do Campeonato do Mundo T20 no ano passado, eliminando a Austrália no processo.