Desde o início, Anderson impôs um ritmo feroz. Venceu o primeiro set por 3-0, quebrando logo de início e castigando repetidamente as oportunidades desperdiçadas de Hood. O Flying Scotsman já estava a pressionar com pontuações elevadas e a sua determinação era evidente.
Hood demonstrou grande resistência no segundo set, conseguindo recuperar por duas vezes e mostrando qualidade para empatar o encontro a 1-1. Foi um lembrete do motivo pelo qual o inglês se tornou uma das surpresas do torneio. Anderson, no entanto, manteve-se imperturbável.
O terceiro set foi determinante na mudança de rumo. Anderson arrancou com três legs consecutivos, somando máximos, quebrando por duas vezes e fechando o set por 3-0, recuperando o controlo do jogo.
Hood voltou a responder no quarto set, conseguindo um brilhante checkout de 120 no leg decisivo para reduzir para 2-2 e manter o encontro em aberto graças à sua coragem.
Anderson fecha a porta
Anderson elevou o nível no quinto set, eliminando 127, 98 e depois fechando 121 à primeira seta, numa demonstração impressionante de finalização para voltar à frente por 3-2. Hood começou a acusar a pressão e os duplos falhados, que antes passavam despercebidos, passaram a ser castigados sem piedade.
O sexto set evidenciou a diferença. Hood ainda marcou primeiro, mas falhas cruciais no duplo 20 e duplo oito revelaram-se fatais. Anderson aproveitou com checkouts clínicos de 72 e 98 antes de fechar o set por 3-1, ficando a um passo do triunfo.
Anderson abriu o sétimo set com um checkout de 161 cheio de confiança, reduziu 160 com calma para quebrar e, apesar de ter falhado quatro setas de jogo, nunca perdeu a compostura. O duplo seis encerrou o encontro e confirmou o triunfo por 5-2.
Anderson terminou com uma média ligeiramente abaixo dos 100, venceu o encontro por 18-7 em legs e converteu 46,15 por cento dos seus duplos, com uma sequência constante de 140s a sustentar a sua exibição.
É a sua oitava presença em meias-finais do Mundial, um dado que atesta a sua consistência ao mais alto nível.
O bicampeão vai agora defrontar o vencedor do duelo entre Luke Humphries e Gian van Veen, transportando consigo o embalo, a confiança e a aura de quem sabe exatamente como atingir o auge nos momentos decisivos.
"Nas nuvens".
"Senti-me em controlo em certas fases," afirmou Anderson à Sky Sports.
"Mas acabava por complicar e ele voltava ao jogo, de repente está 2-2. No final, consegui entrar no ritmo, por isso estou nas nuvens por ter passado! O Luke Littler é o melhor do mundo neste momento, mas o que o Luke Humphries fez nos últimos três anos, a defender o seu prémio, coloca-o sempre entre os melhores. É um jogador de topo".
Searle trava Clayton
Ryan Searle assinou uma exibição implacável ao derrotar Jonny Clayton por 5-2 e garantir um lugar nas meias-finais do Mundial, superando o galês com pressão constante e finalizações superiores no primeiro encontro do dia.
Desde o set inaugural, Searle impôs o seu jogo. Clayton pontuou bem, mas foi imediatamente castigado pelas oportunidades falhadas, com Searle a quebrar cedo e a fechar o set com um checkout notável de 125.
Ficou dado o mote para uma fase inicial dura. O segundo set foi ainda mais expressivo, com um final clínico de 116 e um 171 esmagador que permitiram ao Heavy Metal disparar para 2-0, enquanto Clayton, com média superior a 103, ficava preso nos duplos.
O padrão manteve-se no terceiro. Clayton lutou, mas cada deslize era aproveitado. Searle castigou repetidamente as falhas no topo, acertando sempre o mesmo alvo com uma calma impressionante para ampliar a vantagem para 3-0.
Clayton conseguiu finalmente reagir no quarto set, quebrando cedo e estabilizando a finalização para vencer o set e dar alguma esperança ao encontro.
Heavy Metal impõe-se
Por momentos, o embalo voltou a mudar no sexto set, com Clayton a responder de forma destemida com um leg de 11 setas e máximos estrondosos para reduzir para 4-2.
Qualquer esperança de recuperação foi rapidamente anulada. Searle voltou a apertar no sétimo set, quebrando logo de início e nunca permitindo que Clayton se reencontrasse.
Um início sereno com 14 setas, seguido de um checkout de 87 e mais um máximo, colocaram-no à beira do triunfo. O duplo oito fechou o set, o encontro e uma vitória clara por 5-2.
Searle avança para as meias-finais, tendo subido ao sétimo lugar do ranking mundial e garantido 200.000 libras (230 mil euros) em prémios, com a sua finalização a revelar-se novamente decisiva.
Os quartos de final prosseguem esta quinta-feira à noite no Alexandra Palace, com Luke Littler a defrontar Krzysztof Ratajski e Luke Humphries frente a Gian van Veen.