Com toda a justiça anunciado como um duelo de peso, este foi um confronto de titãs disputado a um ritmo frenético, com ambos os jogadores a registarem médias próximas dos 100 pontos, mas foi Anderson quem soube vencer, de forma consistente, os momentos decisivos.
O escocês somou 11 máximos contra os de Van Gerwen e, apesar de nenhum dos dois ter estado particularmente inspirado nos duplos, Anderson foi ligeiramente mais eficaz nos momentos de maior pressão, convertendo 13 em 34 tentativas, enquanto Van Gerwen acertou 9 em 29.
Anderson entrou a todo o gás, conquistando um primeiro set de grande qualidade, com pontuações elevadas, quatro máximos e um decisivo checkout em 14 setas.
Van Gerwen respondeu com lampejos do seu melhor, incluindo um impressionante checkout de 10 setas no terceiro set, conseguindo por momentos equilibrar o encontro, mas foi sol de pouca dura.
Anderson castigou repetidamente os duplos falhados do neerlandês, quebrando o serviço com eficácia e nunca mais largando a dianteira.
Mesmo quando desperdiçou oportunidades, incluindo uma seta de jogo falhada no bull para 121, Anderson manteve-se sereno, confiando na sua capacidade de pontuar para regressar ao tabuleiro.
Quando o quarto set escapou de forma algo confusa, Van Gerwen forçava os checkouts e desperdiçava setas no anel exterior, enquanto Anderson manteve a calma. Um checkout de 15 setas no último leg, terminado no duplo oito, selou um triunfo que foi tanto categórico como simbólico.
É uma vitória marcante para Anderson e uma saída precoce rara para Van Gerwen, cuja presença habitual nas fases finais deste torneio acabou por ser interrompida.
O Flying Scotsman – que terminou com uma média de 99,1 – segue agora para defrontar Justin Hood nos quartos de final, levando consigo o embalo, a confiança e a autoridade discreta de um campeão que continua a saber vencer neste palco.
"Um daqueles jogos"
"Sabia que o Michael falha alguns duplos de vez em quando, mas não tantos", disse Anderson à Sky Sports após a vitória.
"Feliz por passar. Nunca me senti bem desde que entrei em palco esta noite, e acho que ele também não se sentiu confortável. Estava a tentar alimentar-me da energia dele. Foi um daqueles jogos. Estive sempre nos duplos antes dele em todos os legs, mas estava a perder 2-1 e acabei por ganhar 3-2. Sei que, se ele se adianta, é muito difícil apanhá-lo", acrescentou.
"O Justin Hood é um excelente jogador de dardos. Tem estado fantástico. O mesmo para o Charlie esta noite e para o Kevin Doets. Tem sido um torneio brilhante", concluiu.
Humphries impõe-se com autoridade
Luke Humphries respondeu de forma arrasadora ao perigo inicial ao afastar Kevin Doets por 4-1, garantindo um lugar nos quartos de final com uma das exibições mais completas deste Mundial.
Depois de um primeiro set nervoso ter escapado, Humphries subiu rapidamente o nível. Doets entrou destemido, acertou um 177, ameaçou um nove dardos e quebrou por duas vezes para vencer o set inaugural, mas o número dois mundial recompôs-se de imediato. A partir do segundo set, o encontro virou claramente a seu favor.
Humphries quebrou logo no início do segundo set, impulsionado por grandes pontuações e dois máximos consecutivos, e nunca mais perdeu o controlo. O seu timing foi implacável, castigando duplos falhados e aproveitando sempre que Doets baixava o ritmo de pontuação.
No quarto set, a pressão era sufocante. Mesmo quando Doets atingiu o 1000.º 180 do torneio, apenas adiou o inevitável, já que Humphries passou por um parcial de 3-0 em apenas sete minutos, ficando a um passo da vitória.
O quinto set foi categórico. Humphries chegou ao checkout após nove setas, finalizou com precisão e fechou o encontro com autoridade, acertando o duplo oito para selar um triunfo por 4-1 que já parecia garantido antes da última seta ser lançada.
Humphries terminou com uma média de 103,07, acertou oito 180s e converteu 48 por cento dos duplos, números que refletem não só domínio, mas também controlo. Doets também mostrou qualidade e teve bons momentos, mas assim que Humphries encontrou o ritmo, a diferença ficou evidente.
O triunfo coloca Humphries num apetecível duelo dos quartos de final frente a Gian van Veen.
Van Veen trava Manby
A vitória de Humphries garante um duelo de grande interesse nos quartos de final frente a Gian van Veen, com o jovem neerlandês a terminar a estreia de sonho de Charlie Manby com um triunfo por 4-1 mais cedo na noite.
Van Veen entrou fortíssimo no set inaugural, vencendo legs com grandes pontuações e ameaçando por duas vezes o nove dardos. Manby respondeu bem e forçou um leg decisivo, mas Van Veen manteve a frieza, fechando no topo após nove setas para vencer o set por 3-2.
O inglês de 20 anos respondeu de forma impressionante no segundo set, castigando raros deslizes do neerlandês com um checkout de 107 e assumindo o controlo do set com autoridade nos duplos, igualando o encontro. No entanto, foi apenas uma breve interrupção no domínio de Van Veen.
A partir daí, Van Veen assumiu as rédeas. O terceiro set ficou marcado por um momento de classe, um arrojado checkout de 132 no bull, enquanto o quarto foi totalmente desequilibrado, com um parcial de 3-0, fechando legs com precisão no bull e impondo uma pressão constante.
Van Veen reforçou o domínio com mais um máximo no quinto set, serenou após uma fase menos conseguida nos duplos e acabou com qualquer esperança de Manby no leg decisivo, fechando o encontro no seu duplo 16 preferido. O seu nono 180 do jogo evidenciou a diferença na capacidade de pontuar.
Van Veen terminou com uma média próxima dos 100 pontos, superando claramente Manby nos máximos e conseguindo checkouts acima dos 100 pontos nos momentos-chave.
Resultados da sessão de terça-feira à noite:
Charlie Manby 1-4 Gian van Veen
Michael van Gerwen 1-4 Gary Anderson
Luke Humphries 4-1 Kevin Doets