Embora a história dos dardos profissionais tenha pouco menos de seis décadas, o desporto já produziu uma impressionante galeria de jogadores lendários.
Tendo vencido todas as grandes competições em várias ocasiões, Phil "the Power" Taylor é, sem dúvida, o lançador mais famoso de todos os tempos. A ascensão meteórica de Taylor coincidiu com a criação do WDC (que mais tarde se tornaria a PDC) em 1992, um desenvolvimento que viria a revolucionar por completo a modalidade.
Apesar do enorme crescimento de popularidade dos dardos durante a década de 1980, muitos continuavam a encará-los como um simples jogo de pub, praticado por grandes bebedores, em vez de um desporto de atletas credíveis.
Nessa altura, a British Darts Organisation (BDO) – membro fundador da World Darts Federation (WDF) – era o principal órgão regulador da modalidade, responsável pela organização de torneios internacionais, captação de patrocinadores e negociação de direitos televisivos.
Frustrados com a incapacidade da BDO em garantir um nível de investimento considerado adequado, um grupo de 16 jogadores “rebeldes” separou-se e criou o World Darts Council (WDC), um regulador alternativo com um plano ambicioso para o futuro.
Rapidamente foi fechado um acordo televisivo histórico com a Sky Sports, que conferiu maior credibilidade ao projecto do WDC e precipitou uma nova vaga de jogadores a mudar de organização.
No final da década de 1990, a nova entidade (já denominada PDC) tinha substituído a BDO como principal órgão governativo dos dardos, conquistando um público mais jovem ao tornar o desporto muito mais comercializável.
Este processo ajudou, sem dúvida, a inspirar uma nova geração de jogadores de dardos, com pessoas como Luke Humphries, Rob Cross e Gerwyn Price a pegarem nas suas primeiras setas depois de verem os seus heróis a atuar em eventos PDC transmitidos pela televisão.
No entanto, é também crucial reconhecer o papel vital dos primeiros pioneiros do dardos profissional. Os nobres esforços deste grupo - que inclui lendas como Leighton Rees, Eric Bristow, Bobby George e Jocky Wilson - catapultaram o desporto para a ribalta, uma vez que o seu carisma, charme e extraordinário talento no lançamento captaram os corações e as mentes de uma legião de fãs.
Além disso, lançaram as bases para prémios monetários elevados, ajudaram a estabelecer formatos competitivos e transformaram Lakeside – ainda hoje casa do Campeonato do Mundo da WDF (antiga BDO) – num dos recintos desportivos mais emblemáticos do Reino Unido.
Como consequência, o nosso top-10 mistura de forma equilibrada jogadores do passado e do presente.
Critérios de classificação
Qualquer ranking de estrelas do desporto envolve sempre alguma subjectividade, pois depende inevitavelmente das opiniões dos seus autores.
Para garantir o máximo de objectividade possível, é essencial recorrer a critérios mensuráveis. O número de títulos conquistados é o indicador mais óbvio, mas a consistência em fases finais também revela alto rendimento.
É igualmente importante avaliar o prestígio de cada prova: vencer um quadro competitivo num ambiente de alta pressão pesa mais do que triunfar num torneio secundário sem cobertura televisiva.
As estatísticas globais e recordes pessoais ajudam a traçar um retrato mais completo da carreira de cada jogador. Muitos conseguem momentos de brilhantismo, mas só um atleta de classe mundial sustenta o pico de forma ao longo do tempo – daí a importância da longevidade.
Por fim, importa analisar o impacto, a influência e o legado deixado, muitas vezes mais relevantes do que o número de troféus.
Os melhores estendem a sua influência para lá do oche, seja ao inspirar jovens, contribuir para o desenvolvimento do desporto ou ao envolver-se activamente com os fãs.
Então, quem entra no top-10?
10. Dennis Priestley
O primeiro jogador a ganhar um Campeonato do Mundo tanto na BDO como na PDC, Dennis Priestley foi uma figura central numa era dourada dos dardos.
O natural de Yorkshire conquistou o seu primeiro título mundial em 1991, ao bater de forma categórica Eric Bristow na final em Lakeside, depois de já ter eliminado Phil Taylor. No ano seguinte venceu o BDO World Masters, antes de, com outros 15 jogadores, fundar o WDC.
Embora tenha voltado a derrotar Taylor na final do Mundial de 1994, Priestley acabaria por sucumbir muitas vezes ao astro de Stoke-on-Trent.
Os dois protagonizaram uma rivalidade intensa mas amigável durante os anos 90, partilhando tempo fora do circuito, prémios e muitas provocações em palco.
Graças à sua ética de trabalho, frieza competitiva e capacidade de manter a calma sob pressão, Priestley prolongou a carreira profissional para lá dos 60 anos. Um nome incontornável entre os mais influentes da modalidade.
9. Luke Humphries
Tendo vencido quase todos os principais torneios da PDC, Luke Humphries, de 30 anos, já cimentou o seu estatuto entre os grandes de sempre.
O jogador de Berkshire ajudou ainda a Inglaterra a conquistar o Campeonato do Mundo de Nações em 2024, ao lado de Michael Smith.
Os últimos 12 meses foram particularmente frutíferos: venceu o PDC World Masters, triunfou sobre Luke Littler na final do play-off da Premier League em maio. Humphries também conseguiu dois nine-darters televisionados durante uma campanha memorável em 2025.
Depois de percorrer o caminho mais rápido até ao zero no seu encontro dos quartos de final da Premier League com Rob Cross, repetiu a proeza contra o seu antigo colega de equipa da Taça do Mundo no Grand Slam of Darts de novembro passado.
Conhecido como “Cool Hand Luke”, pela sua postura imperturbável, Humphries alia precisão, compostura e consistência, entrando em qualquer torneio como um dos favoritos mais discretos.
8. John Part
Carinhosamente conhecido como "Darth Maple" pelos seguidores de dardos no seu país natal, o Canadá, e não só, John Part perturbou a ordem estabelecida quando chegou ao circuito da WDF no início da década de 1990.
O carismático jogador de Toronto chegava regularmente à final dos torneios mais venerados do desporto, ao mesmo tempo que acumulava uma saudável coleção de troféus ganhos em eventos não televisionados.
Depois de derrotar Bobby George na primeira final do BDO World Championship desde a polémica separação da modalidade, Part viria a conquistar o prémio máximo do PDC após um duelo épico com Phil Taylor no Circus Tavern.
Isto não só significou que o canadiano se tornou o primeiro não-europeu a ser coroado campeão mundial em ambos os circuitos, como também acabou com a notável série de oito títulos consecutivos de Taylor.
Tendo cultivado a reputação de ser um dos melhores "observadores" do ramo, o jogador de 59 anos já fez comentários para várias emissoras de alto nível.
Atualmente a trabalhar para a Sky Sports, o talento de Part para identificar a potencial próxima pancada de um jogador e calcular rapidamente as sequências de finalização continua a melhorar a cobertura dos eventos do PDC.
7. Luke Littler
A sensação jovem Luke Little entrou em cena no PDC World Championships de 2024, eliminando uma série de jogadores de elite - como Raymond van Barneveld, Brendan Dolan e Rob Cross - antes de perder a batalha contra Luke Humphries numa final emocionante.
Mais tarde, nesse mesmo ano, Littler saiu triunfante da World Series e do Grand Slam de Dardos, tendo já vingado a sua derrota para Humphries na noite decisiva da época da Premier League. Como resultado, ganhou mais de 1 milhão de libras em prémios monetários antes de celebrar o seu décimo oitavo aniversário.
Seguiu-se um turbilhão em 2025, que viu o jovem nascido em Warrington ganhar nada menos do que seis torneios PDC televisionados. Esta incrível sequência de triunfos começou com o seu primeiro título mundial, conquistado depois de ter superado Michael van Gerwen no Alexandra Palace.
Littler derrotou James Wade nas finais do UK Open e do World Matchplay, antes de intensificar a sua crescente rivalidade com Humphries no caminho para as coroas do World Grand Prix e do Grand Slam of Darts. Apesar de só ter conseguido chegar às finais do Players Championship quando faltavam apenas dois eventos de qualificação, o Nuke deixaria o Butlins' Minehead Resort com o seu nono grande troféu.
Espera-se que continue a construir a sua hegemonia ao longo das próximas décadas. Será que um dia Littler poderá ultrapassar Phil Taylor como o jogador de dardos mais condecorado de sempre?
6. Gary Anderson
Apesar de ter proporcionado um punhado de momentos icónicos ao longo da sua brilhante carreira, o melhor momento de Gary Anderson aconteceu no PDC World Championships em janeiro de 2015. Quatro anos depois da sua dolorosa derrota para Adrian Lewis, o escocês superou Phil Taylor numa final emocionante do PDC, apesar de o seu adversário ter obtido uma média de três dardos de 100,69.
Voltou ao Alexandra Palace um ano mais tarde para defender com sucesso o seu título, derrotando ironicamente Lewis depois de ter feito várias exibições deslumbrantes a caminho da final.
Ao longo da sua campanha no Campeonato do Mundo de 2016, o três vezes Jogador do Ano dos Adeptos do PDC registou dois checkouts máximos, acumulou mais de meia centena de 180s e atingiu o seu segundo nine-darter televisivo de sempre durante a sua disputa nas meias-finais com o neerlandês Jelle Klaasen.
Anderson atingiu o auge das suas capacidades em 2018, quando ganhou o Open do Reino Unido e o World Matchplay antes de arrasar na penúltima edição da curta Liga dos Campeões de Dardos.
Embora não tenha conseguido repetir esta forma cintilante nos últimos anos, o veterano arqueiro continua a ser uma figura dominante no circuito PDC.
Depois da sua infame troca de palavras com Gerwyn Price no palco de Aldersley Leisure Village, três anos antes, Anderson sucumbiu ao impetuoso galês no Campeonato do Mundo de 2021.
Price infligiria ainda mais sofrimento - com a ajuda do compatriota Jonny Clayton - a Anderson dezoito meses mais tarde, quando o País de Gales esmagou a Escócia por uma margem de oito sets na final do Campeonato do Mundo de 2023.
Pode já não ser a força que foi em tempos, mas não se surpreendam se conseguir mais uma ou duas medalhas antes de acabar por terminar a carreira.
5. John Lowe
Famoso pelo seu olhar severo, expressão sem emoção e abordagem implacável, o apelido "Old Stoneface" combina com a lenda dos dardos John Lowe. O ícone nascido em Derbyshire tornou-se campeão mundial em três décadas diferentes, ilustrando a sua incrível consistência ao longo de uma carreira notável de 30 anos.
Antes de se tornar membro fundador do WDC, Lowe desempenhou um papel fundamental na profissionalização bem sucedida dos dardos através das suas exibições seguras, metodologia calculada e personalidade afável.
Depois de perder para Leighton Rees na final do Campeonato do Mundo BDO inaugural em Nottingham, venceu a segunda edição da competição ao derrotar o galês no Jollees Cabaret Club.
Outros dois títulos mundiais chegaram antes do início formal do PDC, ambos adquiridos em Lakeside após vitórias sobre adversários ingleses.
Lowe fez história em outubro de 1984, quando fez a primeira partida de nove cartas televisionada no MFI World Matchplay, um momento que ficará na memória daqueles que tiveram a sorte de assistir ao seu desenrolar.
Para além de ter ganho 102.000 libras pelo seu marco histórico no seu confronto com Keith "The Fella" Deller nos quartos de final, o antigo capitão de Inglaterra acabou por ganhar o torneio inteiro.
Embora a transição para o PDC tenha ocorrido durante a fase final da sua incrível carreira, Lowe ainda conseguiu competir com uma nova vaga de jovens talentos.
Chegou às meias-finais dos recém-introduzidos Campeonatos do Mundo e do World Matchplay em duas ocasiões, antes de chegar aos últimos quatro lugares no Grande Prémio Mundial de 2001.
Tendo aproveitado o seu considerável perfil e estatuto para apoiar uma série de causas caritativas, Lowe foi merecidamente galardoado com um MBE nas Honras de Ano Novo de 2019.
4. Raymond van Barneveld
Serenado pelo seu famoso "Exército Barmy" sempre que sobe ao palco, a popularidade de Raymond van Barneveld nunca vacilou ao longo de toda a sua ilustre carreira.
O gigante neerlandês conquistou quatro títulos mundiais do BDO em Lakeside antes de mudar de código em fevereiro de 2006, depois de ter mencionado a sua vontade de competir contra os maiores jogadores de dardos do planeta.
Não demorou muito para provar que podia misturar-se com a nata da nata, já que chegou à final do Campeonato Mundial PDC menos de onze meses depois de deixar a WDF.
Seguiu-se uma das maiores partidas da história do jogo, quando Barney lutou para sair de uma desvantagem de 3-0 e derrotar Phil Taylor numa partida de morte súbita.
No entanto, o quatro vezes vencedor da Taça do Mundo encontrou dificuldades muito maiores ao longo da última década. Tendo declarado a sua intenção de abandonar os dardos em duas ocasiões distintas durante 2019, van Barneveld recuperou o seu cartão do PDC tour apenas catorze meses após a sua segunda reforma.
Desde então, não conseguiu causar qualquer tipo de impacto decisivo num grande torneio, com a possível exceção de uma presença nas meias-finais do Grand Slam of Darts de 2022.
Embora os seus dias de jogador pareçam estar contados, van Barneveld deixará, sem dúvida, um legado duradouro quando decidir reformar-se (permanentemente).
Juntamente com o compatriota e antigo parceiro no Campeonato do Mundo Michael van Gerwen, Barney inspirou e ajudou a cultivar uma nova geração de jogadores neerlandeses competitivos, como o atual detentor do título do Europeu, Gian van Veen, e o campeão do Open do Reino Unido de 2022, Danny Noppert, que agora estão a liderar a bandeira dos Países Baixos.
3. Eric Bristow
Um dos jogadores mais francos e talentosos que alguma vez agraciaram o oche, Eric Bristow cativou o público com uma mistura única de charme da classe trabalhadora, comportamento egoísta e uma técnica de lançamento imensamente pouco ortodoxa.
Com o dedo mindinho esticado numa postura ultra-casual, o "Crafty Cockney" assumia com confiança qualquer lançamento, independentemente da sua complexidade.
Nenhum jogador ganhou mais títulos de WDF World Masters, tendo Bristow conquistado todos os seus cinco títulos durante um período notável de sete anos.
O herói nascido em Hackney também foi coroado campeão mundial do BDO em cinco ocasiões diferentes, mas não conseguiu conquistar a honra equivalente do PDC depois de ajudar a formar a organização separatista quase 20 anos depois de seu primeiro confronto competitivo.
Embora tenha travado uma série de lutas de alto nível contra vários adversários diferentes, as rivalidades mais duradouras de Bristow foram partilhadas com o imperturbável John Lowe e o escocês Jocky Wilson.
Enquanto as suas batalhas contra Lowe representavam um simples choque de personalidades, os encontros com Wilson produziam inevitavelmente uma atmosfera volátil devido à natureza rebelde dos dois jogadores.
Num confronto particularmente desagradável entre os dois, Bristow teve de ser imobilizado depois de Wilson lhe ter dado um pontapé violento na canela antes de um jogo do Campeonato do Mundo entre a Inglaterra e a Escócia em Edimburgo.
A morte prematura de Bristow, em abril de 2018, foi recebida com grande pesar, com a comunidade mundial de dardos a lamentar o falecimento de uma das suas figuras mais influentes.
2. Michael van Gerwen
Apesar de estar atualmente em segundo plano em relação aos homónimos ingleses Luke Humphries e Luke Littler, a dinastia de Michael van Gerwen pode ainda ser ressuscitada.
O dinâmico neerlandês é praticamente imparável no seu melhor, mas vários problemas dentro e fora do palco prejudicaram o seu progresso nos últimos dois anos. No entanto, van Gerwen continua a ser um dos concorrentes mais temidos do circuito PDC.
A carreira do "Green Machine" ganhou realmente impulso durante o Campeonato do Mundo PDC de 2013, quando quase se tornou o primeiro jogador da história a registar nove duelos consecutivos durante a sua vitória nas meias-finais contra James Wade.
Desde então, conseguiu mais sete mãos perfeitas, a última das quais em novembro de 2023, nas finais do Players Championship.
Ao refletir sobre as suas façanhas entre 2015 e 2017, é mais fácil nomear os principais títulos que van Gerwen não ganhou do que produzir uma lista dos seus extensos sucessos.
A meio deste período cintilante de dois anos, MvG registou a média de pontos de jogo mais elevada de sempre quando concluiu o seu encontro da Premier League de 2016 com Michael Smith com uma pontuação de 123,40, que o impulsionou para uma vitória enfática por 7-1.
Instintivo, inteligente e capaz de adaptar a sua abordagem em função da dinâmica do jogo, van Gerwen continua a ter a capacidade de derrotar qualquer adversário no seu dia. Por conseguinte, é possível que, mais tarde ou mais cedo, lhe apareça outro dilúvio de prémios...
1. Phil Taylor
É difícil encontrar superlativos adequados para descrever o majestoso talento de Phil Taylor, que dominou o panorama do PDC desde o seu início até aos últimos anos da sua carreira repleta de troféus.
Se alguém tivesse de criar um modelo de um jogador de dardos perfeito, este replicaria as caraterísticas do 16 vezes campeão do mundo. Equipado com uma ação de lançamento exemplar, nervos de aço e uma veia competitiva a sangue-frio, Taylor afastaria adversários de primeira classe com uma facilidade consumada.
As estatísticas dizem tudo o que é preciso saber. O Crafty Potter conquistou 87 grandes prémios como parte de um total de 214 títulos profissionais, enquanto quebrava uma lista aparentemente interminável de recordes ao longo do caminho.
A história de todos os eventos televisionados do PDC está repleta de suas façanhas, seja em relação à sua média de pontos ou ao volume de prêmios que conquistou.
Para manter o seu estatuto de melhor do mundo ao longo de várias décadas, Taylor teria de levar a melhor sobre vários jogadores referidos nesta lista dos dez melhores, incluindo Dennis Priestley, John Part, Raymond van Barneveld e, mais tarde, Michael van Gerwen.
De facto, o único jogador a conseguir um registo positivo no confronto direto contra ele é o colega inglês Rob Cross, que venceu o seu primeiro e único encontro com Taylor em janeiro de 2018.
Essa acabou por ser a última aparição do Power no Alexandra Palace, já que Cross conquistou o título do Campeonato do Mundo menos de um ano depois de se tornar profissional.
À medida que a consciência do seu sucesso inigualável se foi tornando pública, Taylor começou a acrescentar vários outros prémios à sua colossal coleção de coroas de dardos.
Em janeiro de 2010, foi nomeado para o Hall da Fama do Desporto de Stoke, antes de ficar em segundo lugar no Prémio Personalidade Desportiva do Ano da BBC - tendo sido ultrapassado pelo jóquei norte-irlandês AP McCoy - onze meses depois.
Pelas razões acima referidas e muitas outras, especialistas, jogadores e fãs consideram-no o maior de todos os tempos.