O atleta natural de Morbihan teve todo o gosto com o Flashscore antes do PDC World Darts Championship, um ano depois de o ter feito, na véspera de um acontecimento desportivo histórico, para ele e para os adeptos deste desporto de nicho, em França.
Esta edição de 2025 do mais prestigiado evento de dardos do mundo marca o segundo ano consecutivo em que "The French Touch" participa. Agora, habituado às exigências da competição e livre da falta de experiência da época passada, Thibault Tricole mostrou-se confiante e, para sorte dos leitores do Flashscore, conversador, alguns minutos depois de uma entrevista à BBC.
No domingo à noite, Thibault Tricole voltará a pisar o intimidante e efervescente corredor do Alexandra Palace, em Londres, ao som de Essentielles, de Ibrahim Maalouf, para a famosa entrada em cena, tão típica dos grandes eventos do desporto.
Para o Flashscore, no entanto, o simpático bretão não se ficou pelo básico, aproveitando o tempo para falar das suas ambições e objetivos, e para nos contar como é a vida como o melhor jogador de dardos de França.
- Thibault, vai dar o pontapé de saída no Campeonato do Mundo PDC com o primeiro jogo da quinzena. Isso não é uma pressão acrescida?
- Um pouco, mas não tinha pensado nessa possibilidade. Estamos a 96 no início, apesar de os 32 primeiros do ranking mundial não estarem a jogar. Vi o sorteio em direto e, quando vi que era o primeiro jogador sorteado, não me apercebi que era para o primeiro jogo! É um verdadeiro abrir de olhos e é ótimo começar tão bem.
- Aprendeu com o ano passado, com o seu estatuto especial, e pode tirar partido disso agora?
- Sem dúvida. No ano passado, já tinha recebido muita cobertura mediática e, inconscientemente, isso deve ter colocado uma pressão extra sobre mim. Quando cheguei ao local, também descobri o sítio. Apesar de já ter participado em alguns torneios PDC transmitidos pela televisão, o Campeonato do Mundo distingue-se. Não é necessariamente o número de pessoas ou talvez por ser durante a época festiva, mas as pessoas estão realmente interessadas. Vivem o evento ao máximo e foi perturbador jogar naquele palco. O mesmo acontece com o protocolo dos media. Antes e sobretudo depois do jogo, não estava nada à espera. Quando entras em palco já te sentes uma estrela de rock, mas quando sais é como se fosses um futebolista num Campeonato do Mundo. Se bem me lembro, tive três entrevistas para a câmara e depois uma sala de imprensa com dez microfones em cima da mesa. Foi então que disse a mim próprio que este era o nível mais elevado e que era outro mundo.
- É uma ilustração perfeita do frenesim dos dardos anglo-saxónicos...
- Exatamente. É impressionante, mas há também outros países que se interessam muito por dardos, como os Países Baixos e a Alemanha. Lembro-me de ter sido entrevistado pelos meios de comunicação social nacionais no dia seguinte. É preciso tempo e energia, mas isso faz parte do jogo.
- Especialmente porque tem de gerir tudo sozinho?
- Exatamente. Não tenho uma equipa, continuo a ser um jogador de dardos com os seus próprios recursos. Pelo menos para um jogador francês.
- Por falar em jogadores, derrotou recentemente Gerwyn Price, antigo campeão mundial do PDC e atual décimo do mundo, no Players Championship, três semanas depois de ter empurrado James Wade para a décima primeira e última ronda. Alguma vez se sentiu tão forte?
- Oficialmente, este é realmente o meu primeiro ano no circuito e ganhei muita experiência contra jogadores do PDC. De cabeça, acho que já derrotei uma dezena de jogadores entre os 20 melhores do mundo. Portanto, alguns dos grandes nomes do dardos. E para responder à sua pergunta, eu não me achava capaz de alcançar esses feitos, mas a maioria deles, à exceção de Gerwyn Price, foram feitos à porta fechada, sem público. Também foram jogados em formatos curtos (primeiro a seis), o que torna mais fácil para um jogador do meu nível conseguir a proeza. No Campeonato do Mundo, é diferente (formato longo com sets). A consistência vai fazer a diferença e essa é a força dos melhores jogadores do mundo.
- São muitas vezes jogadores com uma média de mais de 100 pontos por vólei...
- Exato, e é algo que raramente consegui mostrar no passado. Aconteceu duas ou três vezes e agora temos de o fazer em jogos que podem durar mais de uma hora. É difícil, mas esse será o objetivo a longo prazo.
- O Price disse-lhe alguma coisa depois do jogo? Sabemos que ele não é o jogador mais sensível do circuito.
- As emoções levaram a melhor e quando voltei a ver as imagens, foi engraçado. Ele estava a sorrir porque, na minha opinião, sabia que não estava no jogo e sabia que eu podia tê-lo vencido muito mais cedo. Provavelmente já se tinha decidido, mas sim, continua a ser um jogador impressionante em palco. No início não o era porque não era muito bom e eu comecei a dar-lhe confiança. O seu jogo voltou e depois o seu comportamento mudou e eu pensei 'uau'. Disse para mim próprio: 'Thibault, se o puseres de novo em jogo, vais arrepender-te durante muito tempo'. No final, na vida real, ele não é tão impressionante como era na televisão!
- Pequeno mas forte?
- Ele é uma pilha de nervos e tem um carisma dos diabos. Sente-se a sua presença quando se está a jogar.
- Uma vitória na primeira ronda colocá-lo-ia no caminho de Luke Humphries, o atual campeão do mundo, no seu primeiro combate. É possível não pensar nesse jogo e em tudo o que ele implicaria?
- Por muito que não pense nisso, os meios de comunicação social lembram-me!
- Pedimos desculpa, Thibault...
- É normal! Penso que o Joe Comito (o adversário da primeira ronda) quer jogar contra o Luke Humphries tanto quanto eu. É um incentivo extra, mas a armadilha seria pensar apenas na segunda ronda. Vou dar tudo por tudo para passar a primeira ronda no domingo, mas quando vi o sorteio tenho de admitir que fiquei um pouco desiludido. A segunda ronda torna-se complicada e havia sorteios melhores, mas, ao mesmo tempo, continua a ser o campeonato do mundo e só há bons jogadores.
- Neste caso, o melhor jogador do momento.
- Não sou cabeça de série, por isso, a dada altura, teria de defrontar um grande jogador. Infelizmente, ele é o atual campeão, o número um mundial e o melhor jogador em forma neste momento. Mas se o defrontar, vou tirar toda a pressão de cima de mim e preparar-me para isso. Especialmente porque a maior parte da pressão estará sobre ele, devido ao seu estatuto e à sua entrada no torneio. Mas também recai sobre nós porque, quando enfrentamos jogadores como ele, não queremos ser ridicularizados e queremos dar o nosso melhor. Mesmo que não pense nisso e seja uma boa forma de o realçar, digo para mim próprio: 'Se vou ser eliminado, mais vale ser eliminado pelo Luke Humphries'.
- Antes do Campeonato do Mundo da época passada, ocupava o 146.º lugar no ranking mundial e atualmente é o 79.º. Qual é o seu objetivo a curto prazo?
- O meu principal objetivo é terminar entre os 64 primeiros no final do próximo ano, para poder manter a minha licença do PDC Tour (que tem a duração de dois anos) por mais um ano. Depois disso, quero também tornar a minha situação em termos de prémios monetários sustentável. Ficarei muito mais calmo se atingir a marca dos 100.000 em março. Preciso de acumular o maior número possível de vitórias, prémios monetários e pontos. Também quero qualificar-me para mais torneios transmitidos pela televisão, como o European Tour, no qual só joguei uma vez esta época. Nunca estive tão feliz em termos desportivos e ainda me vejo a jogar a este nível daqui a dez anos. Mas há marcos a atingir.
- Como é que organiza a sua vida entre a Bretanha e a Inglaterra, onde se realizam a maior parte dos torneios?
- Jogo dardos há três anos. Antes de entrar para o PDC Tour, estava no Challenger e isso deu-me ganhos frequentes, para além de ter algumas parcerias bastante sólidas. Desde janeiro de 2024, os meus ganhos são mais elevados, mas é claro que declaro tudo em França para poder contribuir. Quando falo com os jogadores, o sistema não é o mesmo, é muito vago em Inglaterra. Depois, tenho de encontrar um equilíbrio entre as viagens constantes a Inglaterra e à Alemanha e a minha vida familiar. Treino sozinho, o que não é a melhor forma de trabalhar, mas ando sempre de um lado para o outro entre o centro da Bretanha e os torneios.
- Em outubro passado, assinou uma parceria com o seu clube de futebol preferido, o Lorient. Para o Campeonato do Mundo, vai usar uma camisola especial com o logótipo do Merlus. Pode dizer-nos mais sobre este equipamento?
- Vou usar uma camisola especial com o logótipo do FC Lorient nas costas. Vai ser bastante minimalista, porque temos pouco espaço para a comunicação. Haverá um pouco de cor de laranja, mas não queria demasiado porque parecia demasiado neerlandês! A cor da camisola será o vidro (a cor do mar na Bretanha), tal como a terceira camisola do FC Lorient.
- Pode falar-nos mais sobre esta parceria?
- Trata-se de uma parceria de comunicação, não financeira. No entanto, as repercussões podem ser muito interessantes para mim. A ideia é darmo-nos a conhecer aos seus parceiros. Por vezes, estarei na zona VIP durante alguns jogos desta época para fazer demonstrações. E, através das suas redes sociais, vão dar conta dos meus desempenhos ao longo do ano. Isto ajuda a mostrar que o Lorient é mais do que um clube do departamento de Morbihan e da Bretanha, que é uma instituição pronta a ajudar os atletas e até os artistas locais. E dão-me visibilidade e até crédito.
- É uma abordagem interessante...
- Sim, e os dardos continuam a ser um desporto anglo-saxónico, como o futebol. E é claro que em Inglaterra também há ligações entre os jogadores e os seus clubes favoritos, por isso fazia sentido ligar as duas disciplinas.
- O que nos leva de volta a Gerwyn Price e à sua parceria com os Dragões no râguebi.
- Exatamente, mas para ele vai ainda mais longe! Ele usa o logótipo do clube nas costas, mas o clube de râguebi também tem o logótipo de Price na túnica.
- O que vos podemos desejar para os próximos dias e para a grande partida para Londres?
- Uma boa preparação para um evento como este. Quero evitar qualquer tipo de pressão e estar em boa forma física e mental antes da partida. Quando estivermos em Londres, na sexta-feira e no sábado, vamos aproveitar um pouco a cidade.