Com apenas 18 anos e 299 dias, Littler torna-se o mais jovem número um mundial da PDC de sempre, superando o registo anterior de Michael van Gerwen, que tinha 24 anos e 251 dias em 2014.
Os números por si só mostram a dimensão do feito, mas a forma como atingiu este patamar é ainda mais impressionante.
Desde que conquistou o seu primeiro título mundial no Alexandra Palace em janeiro, Littler somou o World Matchplay, o World Grand Prix e o UK Open a uma lista de troféus que já inclui triunfos no Australian Darts Masters, New Zealand Darts Masters, Belgian Darts Open, Flanders Darts Trophy e Players Championship 32.
A forma como eliminou Noppert evidenciou a mesma combinação de serenidade e precisão que tem marcado a sua segunda época no circuito.
Antes do Grand Slam, Humphries detinha uma vantagem de 72.000 libras (81.500 euros) sobre ele no ranking, mas o regresso de Littler à final fez com que essa diferença passasse para 81.500 libras (92.250 euros) a seu favor.
Uma vitória este domingo aumentaria a margem para 161.500 libras (183.000 euros) e confirmaria a mudança de liderança que se tem vindo a desenhar há meses.
Littler, como habitual, mostrou-se tranquilo e disse à Sky Sports: "Ainda nem passaram dois anos desde que entrei no circuito e já sou número um mundial".
"Missão cumprida. Mas agora tenho um desafio ainda maior esta noite. Disse ao longo do ano que Luke Humphries era o melhor do mundo. Agora sou eu o melhor do mundo. É mais uma final entre dois Lukes, uns gostam, outros não".
"Vai ser mais um grande jogo. Continuo invicto aqui. Espero conseguir vencer novamente esta noite".
Humphries afunda Price
Humphries, que conquistou o estatuto de número um mundial a Michael Smith em 2023 e desde então acumulou títulos no Campeonato do Mundo, Premier League, World Matchplay, Masters, Mundial e vários Players Championships, chegou à final do Grand Slam após vencer Gerwyn Price por 16-13.
A sua reação à ascensão de Littler foi marcada por sinceridade e determinação.
"Este pode ser o meu último dia como número um mundial, quem sabe? Mas esta noite não se trata disso, trata-se de levantar este troféu, que foi o verdadeiro início da minha carreira", afirmou.
"Sei que parece estranho, mas espero que ele vença. Ele provavelmente vai tirar-me o título de qualquer forma. Se o Danny ganhar, é ótimo para mim, mas uma grande final contra o Luke é sempre algo que aprecio. Quando chegar ao Mundial vou lutar para recuperar o título. Agora é guerra. Vou tentar recuperá-lo".
O sistema de ranking da PDC, que contabiliza os prémios monetários num período rotativo de dois anos, tem sido determinante na classificação atual.
Humphries passou a época a defender os valores significativos que conquistou durante um 2023 dominante, enquanto Littler tem somado prémios a um ritmo impressionante.