O jogador de 19 anos conquistou a glória em três das últimas quatro noites, passando à frente de Jonny Clayton no topo da tabela, e o seu desempenho em Berlim na semana passada foi sem dúvida o mais impressionante do torneio até agora.
The Nuke manteve pelo menos uma média de 105 nas vitórias contra Stephen Bunting, Gerwyn Price e Michael van Gerwen, ao mesmo tempo que registou pelo menos 40% nos checkouts, tornando quase impossível que alguém o vencesse.
Littler até produziu não um, mas dois checkouts de 170 na final, incluindo um na parte decisiva, para garantir uma vitória incrível de 6-4 contra Van Gerwen e um terceiro prémio noturno de £10.000 de 2026.
É difícil imaginar alguém que pare o atual campeão mundial se ele estiver com a mesma disposição esta quinta-feira, e o adolescente tem um início de noite mais do que ideal.
Littler numa liga própria
O campeão da Premier League de 2024 tem pela frente um confronto nos quartos de final contra Gian van Veen, e a partida tem tudo para ser mais uma exibição dominante de Littler.
Van Veen perdeu a sétima noite em Dublin depois de sofrer com pedras nos rins, e o neerlandês voltou à ação prematuramente em Berlim, pois o tratamento deixou-o cansado e fatigado.
Como resultado, o jogador de 23 anos teve dificuldades em encontrar o seu ritmo habitual em palco e, apesar de ter lutado bravamente, acabou por ser ultrapassado por Price numa derrota por 6-1.
Ninguém sabe se o número 3 do mundo está 100% em forma, mas independentemente da sua saúde atual, Van Veen tem encontrado em Littler um espinho nos últimos meses. The Nuke venceu quatro dos seus últimos cinco encontros, e todos eles por uma margem confortável.
Perante o público de Mancun, Littler estará ainda mais motivado para continuar a sua série de vitórias, e as estatísticas realçam o seu recente domínio na competição. Nas últimas três semanas, o número 1 do mundo registou a melhor média (103,90), o maior número de 180s (35, 16 à frente de Price, em segundo) e a melhor percentagem de duplos (46,53%).
Todas essas métricas provam que está numa liga própria e, à medida que entramos na segunda metade da campanha da Premier League, o astro nascido em Warrington está a ameaçar fugir no primeiro lugar.
Littler "surpreso" com Humphries
Enquanto ninguém está chocado com o fato de Littler estar dois pontos à frente de Clayton na liderança, há um elemento de surpresa com o facto de Humphries estar fora dos play-offs.
Dois pontos atrás de Van Gerwen, quarto classificado, após a derrota por 6-3 para o neerlandês em Berlim, Cool Hand tem muito a recuperar na busca pela Noite das Finais.
Falando na sua conferência de imprensa pré-Manchester na tarde desta quarta-feira, Littler admite que está "surpreendido" com a posição em que o número 2 do mundo se encontra, mas apoia-o para corrigir as coisas.
"Sim, surpreende-me definitivamente, obviamente que toda a gente fala do Luke e do Luke, mas é muito diferente para ele", disse Littler.
"Mas sim, essa é a preocupação dele, e ele tem de ir para o treino e corrigir as coisas. Ainda há um longo caminho a percorrer, e não me surpreenderia se ele ficasse entre os quatro primeiros e fosse para a O2", acrescentou.
A má finalização é a razão subjacente para Humphries não estar a duelar com Littler no topo, com apenas Rock a registar uma percentagem de finalização inferior à do jogador de 31 anos até agora (34,86%).
Por outro lado, apenas Littler (102,25) tem uma média superior à de Humphries (100,47) em todo o torneio, portanto, se começar a converter as suas chances em duplas regularmente, poderemos ver uma final entre Luke e Luke em Manchester pela primeira vez na Premier League deste ano.