Tornou-se o mais jovem campeão mundial de sempre no Alexandra Palace em janeiro de 2025, com apenas 17 anos e 347 dias de idade, e seguiu-o com os seis meses mais audaciosos de prata que o desporto já viu de um estreante.
No final de julho, tinha completado a Tripla Coroa - Campeonato do Mundo, Premier League, Matchplay - um feito que levou nove anos a Phil Taylor para conquistar o seu primeiro título mundial e quatro a Michael van Gerwen.
A forma como o fez é tão impressionante quanto os marcos alcançados.
Littler não projeta o domínio através da ameaça ou do drama, mas através da precisão. O seu lançamento é compacto e repetível, feito a um ritmo acelerado, sem uma centelha de nervos de palco.
Onde Phil Taylor usava a intimidação - contacto visual, linguagem corporal e uma presença quase gladiadora - a expressão de Littler muitas vezes mal se altera.
Onde Van Gerwen desmantelava os adversários com explosões de pontuação, Littler acumula vantagens implacavelmente, um triplo de cada vez, até que um placar que antes parecia manejável se torna uma montanha. Ele não vence em momentos; ele desgasta-o com inevitabilidade.
Os números reforçam a impressão de que Littler não está apenas a ganhar, mas a fazê-lo a níveis históricos. Nas suas últimas 200 etapas competitivas, a sua média de três dardos é de 103,22, apoiada por mais de 100 máximos. Apenas um outro jogador, Josh Rock, consegue uma média superior a 100 (101,11) durante o mesmo período.
A sua época de estreia na Premier League foi uma quebra de recordes: o primeiro jogador de sempre a ganhar cinco sessões noturnas, registando uma média de 102,5 na final e acumulando 138 máximos ao longo da campanha.
No World Matchplay, produziu uma partida de nove partidas contra Josh Rock, atingiu 64 máximos - um recorde para o torneio - e teve uma média de 107,24 na final contra James Wade, a mais alta de sempre numa final de Matchplay.
Em Auckland, entregou um recorde de 115,02 numa final da World Series, obliterando o número um do mundo Luke Humphries, que só pôde admitir depois que se sentiu "impotente".
Até as sequências de Littler têm sido históricas. A sua série de 222 jogos consecutivos com pelo menos um 180 - finalmente quebrada no início deste mês - foi menos uma estatística do que um símbolo do quão sustentado o seu padrão se tornou.
Foi também o mais jovem de sempre a bater uma bola de nove na televisão, com 16 anos, no Masters do Bahrain de 2024, e já tem quatro pancadas perfeitas na televisão, o sexto na lista de todos os tempos. Quando não está a bater recordes, está a estabelecer padrões de referência que obrigam todos os outros a perseguir.
As comparações com Taylor e van Gerwen - dois ícones inegáveis do desporto - são, por isso, bastante óbvias.
Mas não nos esqueçamos que Taylor tinha 29 anos quando ganhou o seu primeiro título mundial, enquanto MVG tinha 24. Ambos se tornaram as forças dominantes das suas épocas, mas nenhum deles conseguiu nada como o feito de Littler quando era adolescente. O título juvenil do neerlandês, aos 17 anos, era um indício de grandeza, mas foram necessários alguns anos para que os troféus viessem.
Littler precisa de uma rivalidade
No entanto, o domínio sem resistência raramente é lembrado com tanto carinho. Pode-se argumentar que Taylor tornou-se Taylor por causa de Van Barneveld. A aura de Van Gerwen foi definida não apenas pelos seus picos estatísticos, mas por duelos fascinantes com Gary Anderson.
Littler, apesar de todo o seu brilhantismo, ainda precisa de rivais.
Humphries ainda tem momentos de superioridade. O seu triunfo na Premier League, em junho, confirmou que ainda consegue atuar a um nível de elite - com uma média de três dardos em 2025 de 101,77 e uma taxa de sucesso de 55% em finais de 15 dardos.
Mas o padrão é preocupante. Quando Littler atinge a sua velocidade máxima - como em Auckland - Humphries parece reduzido à sobrevivência.
O confronto direto entre eles agora está estreitamente a favor de Littler e, a menos que Humphries comece a ditar no palco em vez de reagir, a história pode começar a colocá-lo como segundo violino.
Van Gerwen é outro eixo fundamental. Continua a ser bom demais para ser descartado, ainda chegando a finais e ainda capaz de sufocar os adversários com o seu poder de pontuação. Mas os dias de inevitabilidade parecem ter acabado.
Littler já o derrotou no palco mais importante, e a dinâmica mudou: Van Gerwen agora mede-se contra Littler, e não o contrário.
Para os dardos, é uma tensão fascinante - a antiga força da natureza contra o novo objeto imóvel. Mas como Littler começa a ganhar consistentemente as suas competições, pode ser que estejamos a assistir a uma mudança completa da guarda.
E depois há o grupo dos mais jovens. Josh Rock é o mais perigoso, abençoado com a força da marcação, o destemor e a velocidade. Em Blackpool, forçou Littler a um nove-duro para escapar, uma disputa que pareceu menos uma participação especial e mais um prenúncio de uma rivalidade que está por vir.
Martin Schindler é outro, um operador mais silencioso, mas não menos eficaz - o seu papel no primeiro triunfo da Alemanha no Campeonato do Mundo, ao lado de Ricardo Pietreczko, foi um verdadeiro avanço. Gian van Veen tambm tem mostrado lampejos de uma marcação pesada que pode um dia incomodar Littler, enquanto o próprio Pietreczko, mercurial mas talentoso, capaz de produzir o tipo de dardos perturbadores que podem tirar um adversrio do ritmo.
O melhor do mundo está a ficar para trás?
Os recordes de confrontos diretos deixam claro por que Gerwyn Price, Stephen Bunting, Nathan Aspinall e Rob Cross continuam distantes.
Price tem uma média de pouco menos de 99 pontos e uma taxa de finalização de 44%, o que é sólido, mas insuficiente. Depois de ter atuado inicialmente como um desmancha-prazeres nos primeiros encontros da sua carreira, o galês começou a ter dificuldades contra Littler recentemente. Bunting, apesar de uma média respeitável de 98,5, perdeu seis dos últimos 10 jogos contra ele, incluindo uma goleada de 6-0 na Premier League.
Aspinall tem mostrado lampejos - teve uma média de 99,9 na Polónia - mas os 104,8 de Littler ainda o levaram a vencer por 6-3. Cross detesta jogar contra Littler, tendo perdido nove dos seus últimos dez encontros. Em todos os casos, os números sublinham a questão: Littler não só está a superar o seu adversário em termos de médias e de pontos, como também está a vencê-lo consistentemente em palco.
James Wade salientou que, embora as médias estejam mais altas do que nunca, o jogo "corre o risco de perder o seu drama" depois de ter sido "esmagado" por Littler na final do Open do Reino Unido. É uma afirmação justa. Ver Littler no seu melhor é como assistir a uma clínica. Mas o desporto não prospera com clínicas; prospera com competições.
O que faz de Littler uma personagem fascinante, no entanto, é que ele não está simplesmente a dominar - está a acelerar todos os outros. A consistência de Humphries, o surgimento de Rock e o progresso de Schindler são todos aguçados pela necessidade de igualar um adolescente que já está a ter um desempenho histórico. Elevou a fasquia a uma altura que obriga à adaptação. Foi o que Taylor fez, o que Van Gerwen fez e o que Littler está a fazer agora.
Para Littler, a questão não é se ele ganha ou não - é óbvio que vai ganhar. Provavelmente muito.
A questão é se ele pode transformar a sua eficiência numa era que perdure, em rivalidades que capturem a imaginação, em drama, bem como em domínio.
A grandeza nunca é medida apenas pelos troféus, mas pelas competições que os definiram. Littler já parece ser a próxima grande referência. O futuro do desporto será julgado por quem se erguer com ele.
Porque o talento, por si só, não define uma era. As rivalidades sim.