Raymond van Barneveld lembrou a todos a sua velha magia no segundo dia do Hungarian Darts Trophy em Budapeste, garantindo uma vitória convincente por 6-1 sobre o campeão de 2023 Dave Chisnall e preparando um confronto tentador com o vencedor de 2021 Gerwyn Price.
Van Barneveld brilhou no MVM Dome, produzindo uma média de 107,97 em três dardos, conseguindo cinco máximos e fechando com um checkout clínico de 144 numa exibição vintage.
"Hoje fez-se um clique. Sinto-me mais positivo. Muitas vezes não consigo levar a minha forma da sala de treino para o palco, mas hoje funcionou e estou muito feliz com esta vitória", disse ele, refletindo sobre o seu ressurgimento.
A sua recompensa é um encontro com Price, que iniciou a sua campanha com uma vitória por 6-2 sobre Richard Veenstra.
Foi um desempenho sólido, embora não espetacular, de Price, que admitiu ter guardado algo em reserva: "Não foi espetacular, mas fiz o suficiente e ainda tenho muito mais no tanque. Estou a jogar dardos fantásticos este ano. Só preciso de um pouco de sorte, mas não há razão para não poder voltar a levantar este troféu."
Estrelas avançam em Budapeste
Outros grandes nomes também tiveram fortes exibições quando o torneio passou da segunda jornada diante de uma multidão lotada.
Michael van Gerwen, Luke Humphries e Luke Littler avançaram todos, sem que nenhum deles tenha caído no nervosismo.
Van Gerwen, que defendia o seu título, venceu Matthew Dennant por 6-2, enquanto Danny Noppert superou Rob Owen num jogo apertado, sobrevivendo a um dardo de partida e tendo falhado vários dos seus na penúltima mão.
Humphries teve de resistir a uma média de 99 de Nathan Aspinall antes de passar, ajudado por grandes combinações de pontuação (68, 72, 130) na fase final.
Littler e Martin Schindler também impressionaram: Littler arrasou Joe Cullen por 6-1, acertando seis das suas oito tentativas de duplos, e Schindler venceu cinco legs consecutivos para bater Ryan Joyce por 6-2 no dia do aniversário de Joyce.
Noutro momento alto, Josh Rock superou uma batalha de alta qualidade com Ricardo Pietreczko, sobrevivendo a finalizações de 124, 126 e 161 para vencer.
Thibault Tricole também conseguiu uma reviravolta, superando uma desvantagem de 5-2 contra Stephen Bunting, enquanto Rob Cross, com uma média de pouco mais de 102, venceu Daryl Gurney por 6-3 para manter vivas as suas esperanças no Campeonato da Europa.
James Wade também mostrou o seu toque afiado, com checkouts de 135 e 156 em legs sucessivos. O próximo adversário será Kim Huybrechts, depois de o belga ter aguentado a pressão para vencer Peter Wright na decisão da última leg. Chris Dobey e Cameron Menzies também avançaram, ambos com duelos apertados.
A terceira jornada será disputada na sessão da tarde de domingo, com os quartos de final, as meias-finais e a final a serem encerrados à noite.