Em busca do seu terceiro título consecutivo na Bélgica, Littler não deu hipóteses ao croata Boris Krcmar, vencendo por 6-2, depois de se adiantar com quatro legs de vantagem e uma média superior a 115, fechando o encontro com 104,7.
“Adoro jogar aqui", afirmou Littler, que também conseguiu seis 180’s a caminho do triunfo.
“O meu primeiro torneio do European Tour foi aqui. Quero voltar a vencer e exibições como esta colocam-me entre os melhores. Depois daquela vitória na Premier League na Irlanda, sinto-me preparado e mal posso esperar por voltar a competir amanhã (segunda-feira)".
Luke Humphries, número dois do mundo, resistiu a uma forte recuperação de Dirk van Duijvenbode e venceu por 6-4. A eficácia de Humphries nos momentos decisivos foi fundamental, ao converter seis duplas em 12 tentativas e garantir a continuidade no torneio.
Michael van Gerwen assegurou a presença de mais um dos favoritos nas fases finais, ao ultrapassar Mickey Mansell pelo mesmo resultado. Mansell, que tinha impressionado no primeiro dia, deu luta ao neerlandês, mas um checkout crucial de 114 acabou por decidir o encontro.
Os representantes da casa tiveram sortes distintas, com Andy Baetens e Kim Huybrechts a corresponderem às expectativas, ao alcançarem vitórias seguras por 6-4 frente a habituais presenças na Premier League, Stephen Bunting e Josh Rock, respetivamente.
A vitória de Huybrechts foi especialmente notável, ao recuperar de 4-2 para vencer quatro legs consecutivos e negar o triunfo ao jogador da Irlanda do Norte.
O principal nome belga, Mike De Decker, ficou, no entanto, à porta dos oitavos, ao desperdiçar uma vantagem de 5-3 frente ao neerlandês Niels Zonneveld, que assim marca encontro com Littler.
Danny Noppert protagonizou talvez a exibição do dia, com uma média de 106,17 e três legs de 11 setas, eliminando Luke Woodhouse por 6-3. Vai agora defrontar Ryan Searle, que superou Ricky Evans numa última leg, selando o triunfo com um checkout de 122.
A caminhada de Chris Dobey em busca do seu primeiro título no European Tour ganhou novo fôlego com um triunfo por 6-3 sobre Dave Chisnall, enquanto Ryan Joyce manteve o seu bom momento ao bater Nathan Aspinall pelo mesmo resultado, garantindo duelo com o espanhol Cristo Reyes.
Reyes, por sua vez, afastou James Wade com surpreendente facilidade, com o detentor de dez títulos televisivos a não conseguir acompanhar a força do espanhol, perdendo por 6-2.
Noutros encontros, Daryl Gurney assinalou um fim de semana especial ao derrotar Damon Heta e garantir o seu primeiro triunfo de sempre frente ao australiano, marcando encontro com Van Gerwen no dia em que celebra o seu 40.º aniversário.
Jermaine Wattimena também avançou, recuperando de um início lento para vencer Ryan Meikle e garantir duelo com Humphries, enquanto o alemão Martin Schindler afastou o irlandês William O’Connor e vai agora defrontar Baetens.
Jonny Clayton e Ross Smith completam o lote dos oitavos de final após vitórias muito disputadas.
Resultados:
Sessão da tarde
Ross Smith 6-4 Cameron Menzies
Jermaine Wattimena 6-3 Ryan Meikle
Chris Dobey 6-3 Dave Chisnall
Ryan Searle 6-5 Ricky Evans
Martin Schindler 6-3 William O'Connor
Daryl Gurney 6-3 Damon Heta
Danny Noppert 6-3 Luke Woodhouse
Ryan Joyce 6-3 Nathan Aspinall
Sessão da noite
Cristo Reyes 6-2 James Wade
Jonny Clayton 6-3 Sebastian Bialecki
Andy Baetens 6-4 Stephen Bunting
Niels Zonneveld 6-5 Mike De Decker
Luke Littler 6-2 Boris Krcmar
Luke Humphries 6-4 Dirk van Duijvenbode
Michael van Gerwen 6-4 Mickey Mansell
Kim Huybrechts 6-4 Josh Rock