O jovem do AZ, Kees Smit, tem sido apontado como a próxima grande estrela dos Países Baixos, após exibições de destaque no Europeu de sub-19 do último verão, em que foi eleito o melhor jogador do torneio, e também frente ao Crystal Palace na Liga Conferência.
O selecionador dos Países Baixos, Ronald Koeman, foi questionado sobre Kees Smit e se o seu momento de forma recente o coloca na corrida por um lugar à Oranje e o antigo treinador do Barcelona não hesitou em traçar paralelos com a estrela espanhola Pedri.
"Vi Pedri jogar uma vez e vejo coisas semelhantes em Smit: a forma como se vira, usa ambos os pés, lê o jogo, percebe o que se passa. Também reparei nisso em Pedri na altura. Sem dúvida, é um jogador que está na minha lista", indicou.
Um dos colegas de equipa de Pedri, Frenkie de Jong, foi rápido a rejeitar qualquer comparação com o seu parceiro do meio-campo.
"Não creio que exista alguém com um jogador como o Pedri, exceto Espanha. Não acho que muitos joguem como ele, por isso não temos ninguém igual," disse De Jong à ESPN.
Falando sobre Smit, De Jong pediu que se dê mais tempo e espaço aos jovens talentos para evoluírem.
"Já o vi jogar. Falei sobre ele com alguns colegas, mas não acho sensato comentar esse tipo de coisas de imediato," acrescentou De Jong.
"Não acho que seja prudente dizer muito nesta fase. Não creio que ajude o rapaz criar demasiadas expectativas ou fazer afirmações exageradas. É um jogador com muito talento e pode tornar-se excelente, mas penso que devemos deixá-lo jogar futebol em paz e depois veremos. Não acredito que compará-lo a jogadores como Pedri o influencie necessariamente, mas por que razão devemos fazer afirmações quando não sabemos o que vai acontecer? Percebo que isso gera entusiasmo, mas não penso que o beneficie se eu disser demasiado neste momento", finalizou.
Frenkie de Jong e os Países Baixos defrontam a Polónia a 14 de novembro e a Lituânia a 17 de novembro nas duas últimas partidas de qualificação para o Mundial.