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Del Potro retira-se do ténis com uma vitória emocionante sobre Djokovic

Del Potro durante a sua despedida
Del Potro durante a sua despedidaPhoto by Luis ROBAYO / AFP
O argentino Juan Martin del Potro celebrou a sua retirada definitiva do ténis profissional com um jogo de exibição contra o sérvio Novak Djokovic, em Buenos Aires, na última madrugada, que terminou com a vitória do sul-americano.

Del Potro venceu Djokovic por 6-4 e 7-5 no jogo que teve lugar no domingo no estádio Parque Roca, numa superfície sintética e perante cerca de 14.000 espectadores, e no qual também participaram num breve jogo de pares mistos as tenistas argentinas Gabriela Sabatini e Gisela Dulko.

"Hoje é um dia muito especial. Há um pouco de dor por não poder jogar mais com o meu amigo, sinto Juan Martin muito mais perto do meu coração. Venho de uma cultura onde os valores são importantes e penso que Juan Martin é um exemplo para todos nós, em todos os aspectos da vida", disse Djokovic após o jogo.

"Esta loucura começou em março, quando perguntei ao Nole se havia alguma possibilidade de vir à Argentina para partilhar o meu último dia e, apesar de ele ter uma agenda muito preenchida, disse logo que sim, que queria jogar comigo. Tudo isto foi possível graças à generosidade de Nole", disse Del Potro.

O argentino, que chegou a número 3 do mundo em 2018, ganhou 22 títulos, incluindo o US Open de 2009, e duas medalhas olímpicas, bronze em Londres-2012 e prata no Rio-2016, antes de sofrer uma fratura na rótula direita, da qual nunca recuperou totalmente, jogando o seu último jogo oficial em fevereiro de 2022.

Djokovic e Del Potro defrontaram-se em 20 jogos oficiais, com 16 vitórias para o sérvio e quatro para o argentino, que o derrotou em duas ocasiões nos Jogos Olímpicos, enquanto o antigo número 1 o derrotou nas finais do Open dos Estados Unidos de 2018 e de Xangai de 2013, entre outros.