Chegar às 100 vitórias na Taça do Mundo de Esqui Alpino, ninguém o tinha feito antes. O mítico Ingemar Stenmark, o anterior detentor do recorde, parou nas 86 vitórias. Mas alcançar 100 triunfos na Taça do Mundo antes dos 30 anos de idade é algo de lendário. É o que Mikaela Shiffrin acaba de conseguir em Sestriere, apenas alguns meses depois de uma forte queda no preciso momento em que o triunfo nr.º 100 lhe estava a ser entregue perante o seu público.
Os superlativos são escassos quando se trata da norte-americana. Desde 20 de dezembro de 2012, data da sua primeira vitória na Taça do Mundo em Slalom, em Are, na Suécia, com 17 anos, tem vindo a acumular vitórias, globos, títulos mundiais e olímpicos, ao mesmo tempo que vê passar várias gerações de esquiadoras. Todas elas foram obrigadas a curvar-se perante a Rainha.
Em termos estatísticos, há muito a dizer sobre o seu domínio. Com 63 slaloms conquistados entre as suas 100 vitórias, nunca ninguém ganhou tanto numa única especialidade. Em apenas uma época (2018/2019), chegou mesmo aos 17 êxitos, um feito sem precedentes. Ninguém mais ganhou um título em seis Campeonatos do Mundo consecutivos. E podíamos continuar durante uma hora.
Mas o que é verdadeiramente espantoso, para além do seu sucesso, é o facto de conseguir encontrar a motivação para continuar, uma e outra vez. Mas não há necessidade de grandes discursos, ela encontra razões simples, como disse ao sítio Web dos Jogos Olímpicos no início da época 2023/2024, quando já tinha batido o recorde de Stenmark. "Não é uma motivação para ganhar, mas para seguir em frente".
Foi o necessário para voltar ao topo após um longo período de dúvidas, duas temporadas (2020 e 2021) sem um único globo de cristal, a segunda das quais a viu conquistar apenas três pequenas vitórias na Taça do Mundo. Isto poderia ter significado um declive descendente, mas encontrou a motivação de que precisava nos Campeonatos do Mundo e, em 4 corridas, conseguiu 4 pódios, incluindo um título no combinado para continuar a sua série. Este foi, sem dúvida, um ponto de viragem na sua carreira.
Desde estes Campeonatos do Mundo em fevereiro de 2021, acumulou nada menos que 32 vitórias na Taça do Mundo, incluindo 14 só na época 2022/2023. E isto apesar do facto de, na época passada, ter falhado nada menos do que 11 corridas entre janeiro e março devido a uma forte queda em Cortina. Mais uma vez, pensou-se que a sua época tinha terminado, erradamente.
No entanto, há que dizer que, antes desta queda em casa, em Killington, quando ia em busca da centésima vitória que acabou por ter de esperar, não tinha sofrido qualquer lesão durante a sua carreira. Esta lesão, uma outra mais significativa que lhe truncou totalmente a época de 2015/2016, a da época passada, e mais nada. Agora, ganhou pelo menos três Taças do Mundo em 13 épocas consecutivas, mais um recorde que dificilmente será quebrado.
No entanto, passou por várias épocas, começando com confrontos próximos ou distantes com Lindsey Vonn, Maria Höfl-Riesch, Anna Fenninger e Tina Maze, antes de cruzar espadas com Lara Gut-Behrami, Federica Brignone e Petra Vlhova. Todas estas esquiadoras venceram a classificação geral da Taça do Mundo pelo menos uma vez, têm um historial rico em conquistas, mas não tão impressionante como o da norte-americana e, sobretudo, em termos de longevidade, estão ainda muito longe de Shiffrin.
A longevidade é, sem dúvida, o que mais a impressiona. O facto de ser considerada um prodígio do esqui alpino, de ter sido bem sucedida numa idade jovem e de manter um nível extraordinário de desempenho é a sua verdadeira força. Jovens estrelas como Janica Kostelic e Anja Pärson ganharam cedo e muito, mas depois dos 25 anos já não havia ninguém.
Mas a questão da sua reforma coloca-se inevitavelmente. Enquanto o seu parceiro, um certo Aleksander Aamodt Kilde, não vai esquiar esta época devido a uma lesão grave, admitiu à AFP que tanto ela como o norueguês tinham pensado em deixar de lado os esquis. Mais cedo ou mais tarde, isso irá acontecer, mas é certo que as alturas que ela atingiu serão inatingíveis nos próximos anos. A marca que deixou é tão grande como o talento da americana, e Mikaela Shiffrin, tendo em conta o seu próprio talento, é agora indiscutivelmente a maior de todos os tempos.