Os circuitos de ténis masculino e feminino, que se estendem por 11 meses, têm estado sob as luzes da ribalta nas últimas semanas devido a uma série de desistências de jogadores de alto nível, incluindo Jack Draper, que abandonaram torneios e terminaram as suas épocas mais cedo.
Várias tenistas tiveram também de lidar com problemas de saúde e de condição física durante a série de torneios na Ásia, com jogadoras como Naomi Osaka, Emma Raducanu, Daria Kasatkina, Elina Svitolina e Paula Badosa, todas afetadas.
Draper, que se debate com uma lesão no braço que o obrigou a falhar o Open dos Estados Unidos no mês passado, sublinhou que os problemas físicos são inevitáveis num desporto tão exigente como o ténis. As suas palavras surgem depois de Rune, de 22 anos, se ter desfeito em lágrimas em Estocolmo devido a uma suspeita de rotura do tendão de Aquiles.
"As lesões fazem parte do jogo", escreveu Draper, de 23 anos, nas redes sociais. "Estamos a forçar os nossos corpos a fazer coisas que não seriam naturais no desporto de elite. Há tantos jovens fantásticos no circuito neste momento e tenho orgulho em fazer parte dele. No entanto, o circuito e o calendário têm de se adaptar se quisermos ter longevidade".
"Mais lesões e esgotamento"
O americano Taylor Fritz, que venceu o seu jogo de exibição do Six Kings Slam em Riade, no sábado, após a desistência por lesão de Novak Djokovic, disse que Draper tinha razão em pedir mudanças.
"É a verdade, agora vemos mais lesões e casos de esgotamento do que nunca", disse o número quatro do mundo. "Porque as bolas, os courts e as condições tornaram-se muito mais lentas, tornando a fadiga semanal ainda mais desafiante e dura para o corpo." A Reuters contactou o ATP Tour para comentar o assunto.
A número dois mundial Iga Swiatek disse que, com uma agenda tão preenchida, a melhor opção para ela seria reduzir os seus compromissos para proteger a sua saúde.
Carlos Alcaraz concordou com a polaca, mas o número um mundial masculino defendeu mais tarde a sua decisão de participar no rico torneio de exibição na Arábia Saudita - onde o espanhol foi derrotado na final por Jannik Sinner.
"Não é tão exigente mentalmente (em comparação) com os eventos longos, como duas semanas ou duas semanas e meia", disse o seis vezes campeão do Slam na semana passada.
Em março, a Associação dos Tenistas Profissionais interpôs uma ação judicial contra os órgãos dirigentes do desporto, tendo o grupo fundado por Novak Djokovic e Vasek Pospisil considerado a situação do calendário "insustentável".