O jogador de 34 anos confirmou a sua retirada há três dias, colocando um ponto final numa carreira impressionante com os Leões de Teranga.
Mendy deixou o Senegal como um dos guarda-redes mais consagrados da história do país, tendo desempenhado um papel fundamental num dos períodos mais bem-sucedidos do futebol senegalês.
O experiente guarda-redes afirmou-se como uma figura de destaque entre os postes do Senegal e integrou a equipa que conquistou o título da Taça das Nações Africanas (CAN) de 2021 nos Camarões, o primeiro troféu continental de sempre do Senegal.
"Há uma nova geração"
"Falei ao telefone com o Patrick (Vieira). Tivemos uma conversa muito boa, em que ele pôde explicar-me o seu projeto, a sua visão; não me surpreende como pessoa nem como treinador. Também lhe expliquei a minha visão, os motivos e as razões. Isso levou a um período adicional de reflexão, por respeito ao Patrick e ao papel que ele queria que eu tivesse na seleção nacional", disse Mendy à RFI numa entrevista citada pelo Wiw Sport.
"Tirei algum tempo para pensar e depois decidi não participar neste projeto, porque acho que teria sido um pouco egoísta da minha parte começar algo que não iria necessariamente terminar. Há uma nova geração, um novo ciclo a formar-se, que começa já com jogos de qualificação", prosseguiu.
"Para mim, foi mais honesto deixar este novo grupo, e especialmente os guarda-redes, iniciar plenamente esta competição desde o primeiro jogo e fazer o seu caminho até à próxima CAN", rematou.
"A minha decisão de sair é limpa"
Sobre se o ambiente no grupo do Senegal após a campanha no Mundial 2026 influenciou a sua decisão de sair, Mendy respondeu: "Esse ambiente influenciou a minha decisão? Não, de todo. Por isso é que lhe disse que a minha reflexão começou em janeiro, quando tínhamos acabado de conquistar o nosso segundo título continental. Portanto, não há ligação direta entre a minha decisão e os acontecimentos do Mundial".
"A minha decisão é limpa, ponderada, sem qualquer influência externa. Era importante para mim escolher o meu fim de forma consciente, com a cabeça limpa. O que posso dizer é que a equipa manteve-se totalmente focada durante o Mundial. Claro que depois vieram a público algumas coisas, umas verdadeiras, outras falsas. Mas a minha decisão não foi motivada por esses acontecimentos. Simplesmente chegou o meu tempo, o meu momento, e fui eu que o escolhi. Isso é o mais importante", sustentou.
Sobre a dececionante campanha do Senegal no Mundial, o guarda-redes do Al Ahli, da Liga Profissional Saudita, afirmou: "Não devemos fugir à verdade: é preciso olhar honestamente para a nossa participação e concluir que foi um fracasso. Um fracasso tendo em conta as expectativas, a qualidade do grupo e o excelente início de ano, que culminou com um título continental em Marrocos".
"Como já disse, quando há um fracasso, é também o momento certo para aprender com ele e sair mais forte. Espero que isso tenha sido feito. Agora, estamos a iniciar um novo ciclo. Cabe-nos colocar todos os ingredientes necessários para continuarmos a ser dominantes no panorama continental e chegar ao Mundial 2030 – que deve ser o auge desta nova visão – na melhor forma possível."
Mendy conquistou a Taça das Nações Africanas em 2021, tendo também sido eleito o melhor guarda-redes do torneio e terminado a final sem sofrer golos. Chegou a outra final com o Senegal na edição de 2025 e participou ainda nos Mundiais da FIFA em 2022 e 2026.
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