- O campeonato está a terminar na Estónia, como é que estão neste momento?
- Está a ficar um pouco mais frio agora, nevou há algumas semanas e é difícil competir. Falta-nos um jogo da Taça e terminamos a época até janeiro, altura em que retomaremos com uma longa pré-época. Temos de trabalhar e é uma boa oportunidade para continuar a experimentar e a crescer.
- Passou um ano desde que assumiu o comando do Levadia. O caminho a seguir passa sempre pelas competições europeias?
- Vamos estar na Liga Conferência. É uma pena não termos conquistado o título, que nos garantiria um lugar na fase de qualificação para a Liga dos Campeões. A evolução tem sido bastante boa, pegámos numa equipa bastante nova. Agora é altura de preparar algo diferente para este ano.
- Embora imagine que tenha sempre em mente regressar a Espanha, parece que a sua ideia é ficar na Estónia?
- Temos de estar onde nos querem. O futebol espanhol é o mais importante, mas por vezes é preciso tomar decisões para continuar a crescer. Fiquei surpreendido com a existência do futebol na Estónia, porque é algo desconhecido, mas estou surpreendido, em muitos aspetos, com a evolução que conseguimos ter. Agora temos de tentar melhorar e dar ao clube os objetivos que ele pede.
Da Croácia para o León
- Para impulsionar a sua carreira de treinador a longo prazo, o objetivo é ganhar experiência. Já treinou a Cultural Leonesa, o Lugo, o Córdoba... Também esteve na Croácia.
- Sim, a Croácia foi uma experiência mais curta. Não creio que o Istra seja agora a mesma equipa que era na altura, é uma pena que não tenha corrido bem. Na vida, por vezes também é preciso tomar decisões e regressámos a Espanha para ter outras oportunidades. Não é a mesma coisa chegar a meio da época para gerir uma equipa do que começar do zero. Quando se chega a meio da época, é porque os objetivos que foram definidos no início não foram cumpridos. Acreditamos no trabalho que fazemos, mas as coisas nem sempre correm como esperamos.
- Teve alguns treinadores muito importantes ao longo da sua carreira. Um deles, Claudio Ranieri, autor do milagre do Leicester. Que recordações tem deles?
- Tenho ótimas recordações do Ranieri, como treinador e como pessoa. Ele tem duas fases no Valência que eu pude viver. A primeira foi como um sargento de ferro, que exigia muito, aprendi muito, foi a pessoa que me fez estrear na equipa principal. Depois tive a grande sorte da minha vida de coincidir com um pai como Rafa Benítez, era uma relação de amor e ódio, tipo pai-filho, aprendi muito, coincidi com ele em Tenerife, com uma equipa nova que alcançou um grande objetivo. E depois a coragem que tiveram em Valência de apostar num treinador que sabíamos ser capaz, mas que ainda não tinha treinado uma equipa grande. Ele aproveitou a oportunidade e combinou-a com um grupo que lhe deu o que ele pediu, e foi por isso que finalmente conseguimos o que conseguimos.
- Há influência de Rafa Benítez no treinador Curro Torres?
- Há influência de todos os treinadores. Mas sim, no meu caso, diria que há uma influência de Benítez. Muitas vezes apercebo-me que a experiência que tive com o Rafa no dia a dia ajuda-me. Falei com ele para pedir conselhos, devido à confiança que temos e à experiência que ele tem. Ao mesmo tempo, estou a sofrer porque gosto muito dele e espero que se saia muito bem. Não está a ter o arranque que eu esperava, mas também não está a ter a sorte que merecia.
- Viveu a grande década do Valência. Agora a situação é totalmente diferente. A equipa é gerida por alguém que conhece muito bem, como Pipo Baraja, que aposta em gente muito jovem.
- Nunca gostei de comparar épocas, o que tivemos a oportunidade de viver foi muito complicado de concretizar. Vivemos a continuidade do que outros colegas tinham feito antes, como Ranieri ou Cúper. Houve também uma boa geração que veio depois: Villa, Silva, Mata, Joaquín...
O mundo do futebol é movido pela economia, e quando há uma altura em que as coisas não correm como esperado, pode acontecer o que aconteceu. No entanto, com a chegada de Marcelino, ganhámos a Taça do Rei. Continuava a ser um clube poderoso e temido. Depois, devido a circunstâncias diferentes, houve um período em que muitos jogadores saíram. No final, o objetivo mínimo da manutenção foi alcançado. Mas a equipa de jovens está sempre presente, os rapazes estão prontos e estão a demonstrá-lo. Todos nós passámos pelas camadas jovens no passado. É preciso trazer diretamente os jogadores formados em casa e, felizmente, há muitos jogadores que estão a provar que são capazes, pois são jogadores muito bons para o futebol. Pipo tem sido muito corajoso ao tomar as decisões corretas.
- Imagino que sinta uma inveja saudável por aquilo que Pablo Aimar conseguiu fazer, sendo o segundo da equipa a fazer algo tão bom num país como a Argentina.
- Sem dúvida, vejo muitas entrevistas com ele, e ele era assim quando estava no Valencia. Estou muito contente por ele. Vi-o pela última vez com o Scaloni, quando vieram ao torneio sub-20 de Alcudia. A experiência adquire-se no dia a dia e isso é demonstrado por Scaloni, que, com a sua equipa, tem feito uma grande carreira desde que assumiu a seleção nacional. E perante um desafio tão importante como a seleção argentina, eles sabiam o que os esperava e conseguiram-no na perfeição. Estou muito feliz e satisfeito com os êxitos de Aimar e Ayala, que mostraram que são pessoas muito válidas para qualquer equipa.