Ele não é estranho aos Jogos Olímpicos. Aos 25 anos, Gabriel Tual já competiu em Pequim em 2021, onde, aliás, ficou com um 7.º lugar. Três anos depois, este corredor especializado nos 800 metros prepara-se para tentar novamente a sua sorte, desta vez em Paris. Qualificado após ter alcançado o mínimo em Madrid este verão (1'44'46), e Campeão de França no final do meeting de Albi 2023, prepara-se para o prazo.
- Porque é que está a participar neste seminário?
- Entrei para a polícia em fevereiro passado. É uma oportunidade para nos encontrarmos e partilharmos ideias. Tivemos algumas atividades relacionadas com a preparação mental, que eu já tinha feito um pouco. Mas aqui, o objetivo é reunir toda a equipa, fazer com que todos se conheçam, criar esta coesão e emulação de grupo para podermos ir longe e sermos totalmente apoiados em tudo o que fizermos, mesmo que pratiquemos desportos diferentes. E o facto de estarmos em Clairefontaine não é um lugar qualquer, não é um lugar qualquer. É uma óptima ideia ter pensado em fazer isto aqui.
- Que diferença faz no seu dia-a-dia vir aqui e fazer a preparação mental com outros desportistas?
- É diferente para mim. Eu aceito-o porque o faço com o meu treinador. Faço-o, mas conheço o caminho e o objetivo. Tentamos encontrar pontos de ancoragem e analisar as nossas personalidades, mas o processo não é o mesmo. Aprendemos outros métodos, o que é interessante. É um pouco pelo sentimento, pelo que sentimos em relação às coisas. Não é mau, mas é muito pessoal. É complicado fazer algo "pessoal" num grupo. Mas abre portas e tens as chaves atrás de ti para iniciar o mecanismo.
- Já competiu nos Jogos Olímpicos. Esse tipo de preparação ajuda-o a ter sucesso?
- Acho que ajuda. Construí-me muito rapidamente e experimentei-o em primeira mão. Para aqueles que não estão habituados ou que não o fazem, ajuda. Pessoalmente, foi através desta espécie de pequeno grupo que criámos com a federação, ou "Ambição 2024", onde fizemos este tipo de coisas para trabalhar a preparação mental, que me treinei. Tive a oportunidade de o experimentar e hoje estou com o meu treinador mental há três anos, e é incrível. Sem preparação mental, é complicado.
- Por isso, continua a ser importante.
- No atletismo, temos os meetings e as provas de campeonato. Nos meetings, o que está em causa é o tempo, por isso não é muito exigente do ponto de vista mental: é 90% físico e um pouco mental. Nos campeonatos, porém, é completamente o oposto. Não trabalhamos tanto nesta modalidade em que 90% está na cabeça e 10% no resto... Passamos os dias a treinar as nossas capacidades físicas e não as mentais, por isso, sim, é extremamente importante. Temos de o fazer, especialmente em Paris, porque não estamos preparados para o que está para acontecer.
- O que esperam exatamente dos Jogos?
- Nunca nos vamos poder preparar. É algo que só acontece uma vez. Temos de estar à espera de sermos muito entusiasmados e não podemos deixar que essa excitação nos perturbe, para não fazermos nenhuma loucura. O stress é bom quando se sabe lidar com ele. Por outro lado, quando não o sabemos gerir, ficamos completamente destroçados e bloqueados.
- Em que é que já trabalhou para não ceder a este stress?
- Já trabalhei a minha coerência cardíaca, a ancoragem, um pouco de meditação - meditação guiada, não relaxamento. Ligo-me ao meu corpo no momento presente e deixo-o reativar-se. Faço tudo isto para não me sentir sufocada por toda a pressão.
- Especialmente porque vai ser em casa, em frente de toda a família.
- Sim, e também haverá os media. Vamos estar sob pressão porque eles estão à espera da medalha... Todas essas coisas. Portanto, há que contar com isso. De momento, nunca passámos por isso e vamos passar, por isso temos de estar o mais preparados possível. Também temos de lidar com isso no grande dia. Porque podemos preparar-nos tanto quanto quisermos, mas haverá imprevistos. Mas mal posso esperar. Vai ser incrível.
- Ainda mais do que em Tóquio?
- Claro que sim! Os Jogos de Tóquio foram muito especiais. Estávamos numa situação de saúde bastante delicada, por isso não pudemos visitar nem desfrutar de nada. Sim, é verdade, estamos aqui para a competição, mas não pudemos desfrutar do ambiente. Mas o facto de ser em Paris, em casa, é algo que só vamos viver uma vez... Os Jogos, sejam eles em Tóquio, Los Angeles ou Brisbane... Vão ser praticamente os mesmos. Mas em Paris, não será a mesma coisa. As pessoas vão ver a bandeira francesa, vão gritar, seja qual for o vosso nível, o vosso lugar ou o que fizerem. E isso vai assustar aqueles que não sabem como lidar com a situação. Para aqueles que sabem, isso vai transcendê-los e empurrá-los para a frente. Eu quero estar nessa situação, não quero mesmo ter medo e ser capaz de o fazer. Não, a sério, vai ser extraordinário (sorri).
- E quais são os seus objetivos pessoais?
- Penso que quem não tiver como objetivo a medalha de ouro já perdeu. Depois, claro, diz-se coisas, quer-se fazê-las e há uma discrepância entre o que se faz e o que se diz. Mas um campeão que não tem como objetivo a vitória já estabelece os seus próprios limites. Por isso, estou a apontar para uma medalha e veremos. Já temos de passar as rondas, porque não é fácil. Quando chegarmos à final, teremos de correr muito para ganhar. Vou treinar muito para isso. Não tenho tido muita sorte este ano. Parti a clavícula em março, o que me deixou um pouco em baixo. Tive de apressar alguns setores de treino porque não tinha tempo. E não se recupera o tempo perdido. Tive de seguir em frente. Esta época, que ainda vai a meio, deixou-me um pouco desiludido. Continua a ser boa, mas não é exatamente o que eu queria. Por isso, penso que isto me vai dar um bom impulso e motivar-me muito para os Jogos de Paris.
- Qual é o teu programa para os próximos seis meses?
- Estou a treinar, mas não estou a competir. Sei que temos os Europeus à porta, mas isso não é fácil. Teremos os Campeonatos de França e depois os Jogos Olímpicos, com alguns encontros aqui e ali. Ainda não sei o que vou fazer porque ainda não temos o calendário. Até abril, será só treino. Parto em janeiro, depois em fevereiro. E depois, em abril, estarei na África do Sul com a seleção francesa, por isso é um calendário bastante preenchido, devo dizer. Mas tem de ser preenchido, não pode haver tempo para parar.