Como Théo Pourchaire sublinha, uma carreira no desporto automóvel é sempre feita de altos e baixos. Para ele, é uma trajetória ascendente que o espera no início desta nova temporada de 2025.
- Está aliviado por ter oficializado a sua estreia na LMP2 com a Algarve Pro Racing?
- É uma ótima notícia ter um programa tão bom depois de uma época complicada no ano passado. É um alívio. Foi principalmente graças à Peugeot que tive a oportunidade de conduzir este ano e graças à Algarve Pro Racing, que me quis. Foi-me dada a oportunidade de competir no ELMS e especialmente nas 24 Horas de Le Mans.
- Vai manter-se como piloto de testes na Peugeot Sport?
- O programa principal continua a ser o meu papel como piloto de testes da Peugeot e estar presente se um piloto tiver um problema durante uma corrida. Tenho de estar pronto para entrar no carro e substituí-lo.
- Vai ser um calendário muito preenchido...
- Sinceramente, prefiro fazer isso do que não fazer nada. Estou feliz por estar aqui, por ter estas oportunidades, por poder dar o meu melhor e por ter muito para fazer.
- Participou no Teste de Estreantes da Fórmula E em Jeddah. A nomeação para o ELMS tem precedência sobre tudo o resto ou ainda está a deixar espaço para outras oportunidades?
- O meu programa é claro. Piloto de LMP2, piloto de testes com a Peugeot e posso ter outras sessões planeadas no futuro na Fórmula E com a Maserati. É um calendário muito preenchido e estou a concentrar-me nisso. Tenho um trabalho a fazer, que é dar o meu melhor. Temos uma grande época pela frente na LMP2 com um grande campeonato que é muito competitivo. Estou a concentrar-me a 100% nisso.
- A sua última corrida oficial foi em julho de 2024. Está ansioso por voltar à competição?
- Não corro desde o Grande Prémio de Toronto da IndyCar, o que é muito tempo. Tive a oportunidade de fazer alguns testes com a Peugeot, no simulador, e fiz o meu primeiro teste de LMP2 com a Algarve Pro Racing em Portimão nos últimos dias, mas estou ansioso por conduzir e voltar às corridas.
- Quão excitante é a ideia de participar nas 24 Horas de Le Mans?
- É um sonho meu. Tem sido um sonho meu desde que era miúdo. Vivi em Le Mans durante quatro anos quando estava na Academia FFSA, por isso conheço muito bem o local, mas acima de tudo é uma das corridas mais bonitas do mundo e uma das mais lendárias. Sei que é um encontro muito importante nas corridas de resistência e que todos na equipa estão ansiosos por correr lá.
- Aspira a um lugar regular na Peugeot depois disso? Usar os LMP2 como trampolim?
- Tenho muito, muito, a aprender nas corridas de resistência. É um desporto muito diferente daquele a que estou habituado. Só conduzi monolugares e já o facto de partilhar um carro, de fazer corridas muito mais longas, de gerir o tráfego... tenho muitas coisas para aprender. No final do dia, vou ser um estreante em LMP2 e, mesmo com a minha idade, ainda sou bastante jovem. Por isso, não estou a colocar demasiada pressão sobre mim próprio nesse aspeto, mas sei que vou estar bem. Tenho a ajuda da Peugeot e depois disso, claro, o meu objetivo é conduzir no WEC no futuro. Seria muito bom conduzir para a Peugeot um dia, mas veremos como correm as coisas este ano.
- Os mundos das corridas de resistência e das corridas de monolugares estão assim tão distantes?
- Os hipercarros continuam a ser bastante diferentes. São carros muito potentes com muito pouco aero e são complexos com o sistema B e muitos procedimentos. O LMP2 na configuração ELMS também é muito, muito rápido (sic) e ainda tem muito aero. Nesse caso, estamos mais próximos de um monolugar do que de um hipercarro.
- Isso não altera demasiado a forma de conduzir?
Acho que me vou sair bem, mas é mais durante as corridas que vou ter de aprender. Vou ter de aprender a gerir o tráfego e certos procedimentos, como o FCY (full course yellow) e os reinícios do safety car. Também vou ter de aprender os procedimentos específicos de Le Mans, com as zonas lentas e os carros de segurança que muitas vezes saem... É nestas coisas que vou ter de progredir e aprender.
- Os LMP2 são assim tão diferentes de um hipercarro? Comparou-o a um monolugar em termos de sensações.
Um LMP2 continua a ser muito leve. E especialmente com a configuração do ELMS, com mais potência e mais aerodinâmica do que a configuração das 24 Horas de Le Mans com o BoP (equilíbrio de desempenho). Para ser honesto, os dois estão muito próximos. Os pneus fazem a diferença, a hibridação também, e a diferença é em termos de potência, mesmo que o LMP2 seja mais leve e mais rápido nas curvas.
- Agora que já está no mundo das corridas de resistência, já abandonou definitivamente os monolugares?
- Estou a fazer o melhor que posso da minha parte, estou a dar o meu melhor. Não tenho nada a censurar-me e o mundo do desporto automóvel é assim mesmo. Tive a sorte de ter a Peugeot e o grupo Stellantis que me ajudaram imenso este ano e penso que ficarei grato por toda a vida. Talvez pudesse e devesse ter parado a minha carreira sem eles este ano. Estou muito feliz e motivado por estar a correr no ELMS. É muito competitivo, com alguns carros muito rápidos. Afinal de contas, só tenho 21 anos. Não estou a fechar a porta a nada e tudo é possível numa carreira. Desde que dê o meu melhor e mostre aquilo de que sou capaz, haverá sempre reviravoltas e grandes coisas reservadas para mim.
- Especialmente porque vários pilotos competiram recentemente em corridas de resistência antes de descobrirem ou regressarem à F1, como Nyck de Vries...
Há também o Franco Colapinto. Estive a analisar a sua carreira e, no final, ele conduziu em LMP2 com a minha atual equipa. Depois disso, acabou por chegar à F1. Há tantos níveis nestas categorias que tudo pode acontecer no desporto automóvel e nunca se deve desistir. Alguns anos são inevitavelmente mais complicados do que outros, mas neste momento tenho um grande programa pela frente e estou ansioso por ir para a pista. Vou ter grandes companheiros de equipa, uma grande equipa, uma marca como a Peugeot a apoiar-me e tenho tudo o que preciso para me sair bem.
- A atual atração das corridas de resistência aumenta inegavelmente a competitividade dos seus vários campeonatos. É uma oportunidade para os pilotos que já estiveram na sua situação...
- Isso é certo. Só no ELMS, o nível vai ser incrível. Até eu fiquei surpreendido com os anúncios dos pilotos, uns atrás dos outros. Alguns deles são pilotos que conheço bem da F3, F2 e outros de outros campeonatos como o IMSA ou mesmo o WEC. O nível é incrível. Vou começar, manter-me humilde e progredir. Há pilotos que conhecem os carros de cor. Tenho muito a aprender, mas também estou confiante.