"Fizemos batota. Tentámos fazer batota com o sistema. Isto é inaceitável", disse Aalbu numa conferência de imprensa perante dezenas de jornalistas de diferentes países. "Durante a noite tentámos descobrir o que aconteceu. A equipa de execução disse que foram cosidas tiras de reforço nos fatos-macaco de Forfang e Lindvik", acrescentou. As partes reforçadas deveriam melhorar as caraterísticas de voo dos macacões.
O escândalo foi desencadeado por um vídeo de uma fonte anónima, que mostra, através das janelas tapadas do quarto de hotel, como os macacões dos saltadores noruegueses foram ajustados após a classificação oficial. O treinador principal, Magnus Brevig, está a assistir. Na sequência do vídeo, os representantes da Áustria, Eslovénia e Polónia apresentaram um protesto contra os resultados da competição de sábado e seguiu-se uma desqualificação adicional dos saltadores noruegueses.
No sábado, os responsáveis noruegueses limitaram-se a dizer que os atletas tinham infringido as regras e negaram qualquer fraude intencional. “Eu não sabia. Foi um choque para mim. É algo que vai contra todos os meus princípios”, afirmou Aalbu hoje. Brevig, que não esteve presente na conferência de imprensa, não quis especificar até que ponto estava envolvido no escândalo. Segundo ele, tratava-se apenas dos fatos de Lindvik e Forfang. Não é claro se os saltadores tinham conhecimento das modificações.
O escândalo no final do Campeonato do Mundo provocou uma onda de críticas na Noruega e no estrangeiro. A agência alemã SID classificou como o maior escândalo do Campeonato do Mundo desde a rusga de doping em Seefeld em 2019. “Estou chocado, não esperava algo assim”, disse Sandro Pertile, diretor de competição da Federação Internacional de Esqui (FIS).
A Noruega ficou consternada com o escândalo que ensombrou um campeonato que já tinha sido excelente. “Os nossos campeonatos mundiais terminaram num caos total. Lindvik é o campeão do mundo, mas será recordado como uma fraude”, diz o sítio Web da rádio NRK. “Quem é que ainda hoje fala da festa dourada em Granaasen? Estes acontecimentos têm de ter consequências”, escreveu o jornal VG, referindo-se à pista de saltos de esqui.
De acordo com o diretor desportivo da Associação Alemã de Esqui, Horst Hüttel, é provável que Lindvik tenha vencido o salto em altura no fim de semana passado, no mesmo traje. A Noruega também ganhou o ouro na equipa mista e o bronze na equipa masculina. No entanto, é improvável que sejam feitas quaisquer alterações posteriores aos resultados destas competições. “Quando o controlo é feito, a competição termina”, disse Pertile.
Curiosamente, na competição por equipas do combinado nórdico de sexta-feira, o norueguês Jörgen Graabak foi desclassificado na secção de saltos devido a uma ligação inadequada.
A época continua na Noruega com a prova da Taça do Mundo em Oslo, na quarta-feira. Quando questionado pela estação de televisão ARD se o sábado foi um dia negro para os saltos de esqui, o antigo campeão mundial e olímpico Sven Hannawald respondeu: “Se houvesse uma cor mais negra do que o preto, eu escolhia-a”.